Los autobuses evacuaron el viernes a miles de personas de dos aldeas chiítas sitiadas por rebeldes en el noroeste de Siria y los rebeldes comenzaron a abandonar dos ciudades cerca de Damasco con sus familias, bajo un acuerdo entre el gobierno y los insurgentes.
Acuerdos similares se han alcanzado en los últimos meses, con los rebeldes sirios saliendo de las zonas largamente sitiadas por las fuerzas del presidente Bashar al-Assad, a veces a cambio de los residentes musulmanes chiítas que se trasladan de las aldeas rodeadas por insurgentes sunitas.
Después de seis años de luchar una guerra civil, Damasco ha ganado la ventaja contra los rebeldes en el oeste del país, y ha sido capaz de negociar los acuerdos desde una posición de fuerza gracias a la intervención de Rusia desde 2015 y un mayor apoyo de los aliados chiítas Irán y Hezbolá libanés.
La oposición dice que las transacciones equivalen a un cambio demográfico forzado y al desplazamiento deliberado de los enemigos de Assad lejos de las principales ciudades de Siria occidental. El gobierno dice que los acuerdos les permiten retomar el control y restaurar los servicios en las ciudades destrozadas.
El viernes, residentes de las aldeas mayoritariamente chiítas de Al-Foua y Kefraya, asediados por las fuerzas rebeldes en la fortaleza de la provincia de Idlib, en el noroeste de los insurgentes, salieron en decenas de autobuses, dijo el grupo británico de observación sirio para los derechos humanos.
Los autobuses llegaron varias horas después a las afueras de la ciudad de Aleppo, en el norte de Siria, dijo el Observatorio.
Mientras tanto, los autobuses que transportaban combatientes rebeldes y sus familias abandonaron la ciudad sitiada por el gobierno de Madaya cerca de Damasco y cerca de la frontera con el Líbano, informó el Observatorio y una unidad de medios militares pro-Damasco.
La evacuación del cercano Zabadani, otro pueblo rodeado por las fuerzas gubernamentales y sus aliados e incluido en el acuerdo, parecía haberse demorado. Ningún autobús había salido de la ciudad, pero se esperaba que la evacuación comenzara el viernes.
Los convoyes de Madaya y Zabadani se dirigirán a Idlib.
Un miembro de uno de los partidos chiíes dijo que 60 autobuses se movían por la ciudad de al-Foua. Un número similar de autobuses salían de Madaya, dijo el Observatorio. La televisión estatal informó que los equipos de ingeniería y las fuerzas sirias pronto entrarían en la ciudad.
Damasco tiene ventaja
Cerca de 5.000 personas estaban siendo transportadas de las aldeas chiítas, y más de 2.000 de Madaya. Los convoyes incluyen cientos de combatientes de cada lado, dijo el Observatorio.
La población de Siria es mayoritariamente musulmana sunita. Assad es de la minoría religiosa alauita, a menudo considerada como una rama del Islam chiíta.
Las fuerzas de Assad y sus aliados han luchado contra los rebeldes durante seis años en el conflicto que creció a partir de un levantamiento popular en 2011.
La intervención de Rusia hace alrededor de 18 meses ha ayudado a Assad a ganar ventaja militarmente, a pesar de la presión diplomática y el apoyo a los rebeldes por parte de los estados occidentales y del Golfo Pérsico.
Los rebeldes y las facciones islamistas han luchado y logrado avances recientes en algunas áreas.
Estados Unidos intensificó su participación en el conflicto la semana pasada, golpeando una base aérea en el primer ataque directo deliberado de Washington contra las fuerzas del gobierno sirio.
Assad logró su victoria más significativa hasta la fecha en diciembre, expulsando a los rebeldes de Aleppo.
