Las fuerzas israelíes continuaron su ataque contra Hamás en la Franja de Gaza el miércoles y dijeron a los civiles que abandonaran un campo de refugiados en el norte del enclave palestino después de que la guerra llegó al Líbano.
Israel no ha confirmado ni negado que haya matado a Saleh al-Arouri en un ataque con aviones no tripulados en la capital libanesa el martes. Pero el portavoz militar, el contraalmirante Daniel Hagari, dijo que las fuerzas israelíes estaban en un alto estado de alerta y preparadas para cualquier escenario.
El asesinato fue una señal más de que la guerra de casi tres meses entre Israel y Hamás se estaba extendiendo por toda la región, atrayendo a la ocupada Cisjordania, a las fuerzas de Hezbolá en la frontera entre Líbano e Israel e incluso a las rutas marítimas del Mar Rojo.
Arouri, de 57 años, que vivía en Beirut, fue el primer líder político de alto rango de Hamás asesinado desde que Israel comenzó su ofensiva contra el grupo militante en respuesta a su ataque mortal en ciudades israelíes el 7 de octubre.
Hossam Badran, miembro del politburó de Hamás, dijo en un elogio a Arouri: «Le decimos a la ocupación criminal (Israel) que la batalla entre nosotros está abierta».
Israel lo había acusado durante mucho tiempo de orquestar ataques contra sus ciudadanos. Pero un funcionario de Hamás dijo que él también estaba «en el centro de las negociaciones» llevadas a cabo por Qatar y Egipto sobre el resultado de la guerra de Gaza y la liberación de los rehenes israelíes en poder de Hamás.
El jefe de Hezbollah, Sayyed Hassan Nasrallah, debía pronunciar un discurso en Beirut más tarde el miércoles. Anteriormente había advertido a Israel que no llevara a cabo asesinatos en suelo libanés y prometió una «reacción severa».
Hezbollah, fuertemente armado, aliado de Hamas, ha estado intercambiando disparos casi a diario con Israel a través de la frontera sur del Líbano desde que comenzó la guerra de Gaza. Más de 100 combatientes de Hezbollah y dos docenas de civiles han muerto en territorio libanés, así como al menos nueve soldados israelíes en Israel.
Tras el asesinato de Arouri, la misión de paz de la ONU en el Líbano dijo que cualquier escalada «podría tener consecuencias devastadoras para la gente de ambos lados de la frontera».
En El Cairo, el presidente egipcio Abdel Fattah al-Sisi dijo a una delegación del Congreso estadounidense que la prioridad era asegurar un alto el fuego en Gaza.
Sisi destacó la necesidad de evitar que el conflicto se extienda en toda la región, según un comunicado de la presidencia.
CAMPAMENTO DE REFUGIADOS BAJO FUEGO
El ejército israelí dijo en su rueda de prensa diaria que el miércoles continuaban «intensas batallas» con militantes en Gaza en la ciudad sureña de Khan Younis. Anteriormente había dicho que estaba tratando de expulsar a los líderes de Hamás en el área.
Residentes y medios palestinos dijeron que las fuerzas israelíes bombardearon el campo de refugiados de Al-Nusseirat en la parte norte del enclave gobernado por Hamas durante la noche y hasta el miércoles, destruyendo varios edificios de varios pisos.
Los aviones israelíes también arrojaron panfletos sobre Al-Nusseirat ordenando a la gente que abandonara siete distritos.
«Estás en una zona de combate peligrosa. Las FDI están operando intensamente en tu zona de residencia. Por tu seguridad, las FDI te instan a evacuar inmediatamente esta zona», decían los folletos.
Los aviones de guerra y tanques israelíes también intensificaron los ataques contra el campo de refugiados de Al-Bureij.
El brazo armado de Hamas dijo que había matado a 10 soldados israelíes en combates en Al-Bureij y atacado cinco tanques y vehículos de transporte de tropas. El ejército israelí dijo que el número de soldados muertos desde su primera incursión en Gaza el 20 de octubre había llegado a 177.
En el campo de refugiados de Al-Maghazi, funcionarios de salud dijeron que al menos cuatro personas murieron en un ataque aéreo israelí contra una casa. Dijeron que tres personas también murieron en un ataque aéreo contra una casa en Rafah, en el sur de Gaza.
Israel dice que intenta evitar daños a los civiles. Pero el número total de muertos palestinos registrado llegó a 22.313 el miércoles, 128 de ellos en las últimas 24 horas, dijo el Ministerio de Salud de Gaza.
La guerra fue desencadenada por un ataque transfronterizo de Hamas contra ciudades israelíes el 7 de octubre en el que Israel dice que murieron 1.200 personas y unos 240 rehenes fueron devueltos a Gaza.
Desde entonces, los bombardeos israelíes han arrasado gran parte del enclave. Sus 2,3 millones de residentes están sumidos en un desastre humanitario en el que miles han quedado en la indigencia, hacinados en zonas cada vez más reducidas con la esperanza de estar a salvo y amenazados por la hambruna debido a la falta de suministros de alimentos.
‘VENAS DE RESISTENCIA’
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores iraní, Nasser Kanaani, dijo que el asesinato de Arouri «encendería otra oleada en las venas de la resistencia y la motivación para luchar contra los ocupantes sionistas».
Poco antes del asesinato de Arouri, el líder supremo de Hamás, Ismail Haniyeh, que también tiene su base fuera de Gaza, dijo que el movimiento había dado su respuesta a una propuesta de alto el fuego entre Egipto y Qatar.
Reiteró que las condiciones de Hamás implicaban «un cese completo» de la ofensiva de Israel a cambio de nuevas liberaciones de rehenes.
Israel cree que 129 rehenes permanecen en Gaza después de que algunos fueron liberados durante una breve tregua a finales de noviembre y otros los suyos murieron durante ataques aéreos e intentos de rescate o fuga.
Israel ha prometido seguir luchando hasta haber eliminado a Hamás, pero no está claro qué planea hacer con el enclave si tiene éxito, y dónde deja eso la perspectiva de un Estado palestino independiente.
En Lisboa, el jefe de política exterior de la Unión Europea, Josep Borrell, dijo que la comunidad internacional debe imponer una solución al conflicto porque las dos partes nunca podrían llegar a un acuerdo.
«Si esta tragedia no termina pronto, todo Medio Oriente podría terminar en llamas», afirmó.
