Mientras los profesionales de la salud advierten que la pandemia está afectando gravemente la salud mental de muchos canadienses, un diputado conservador está pidiendo al gobierno federal que establezca una línea directa nacional de tres dígitos para la prevención del suicidio.
Todd Doherty, diputado de Cariboo-Prince George, presentó recientemente una moción en el Parlamento para reunir los servicios de prevención del suicidio existentes en un número de teléfono nacional de tres dígitos: 988.
«Creo que debemos hacer todo lo que esté a nuestro alcance para prepararnos para esa avalancha de problemas y desafíos de salud mental que vamos a enfrentar debido a la COVID», argumentó Doherty.
«Cuando están en ese punto en el que quieren pedir ayuda, un número simple, fácil de recordar de tres dígitos podría marcar la diferencia entre una vida salvada y una vida perdida», agregó el diputado.
Los profesionales de la salud mental también han estado presionando por una línea directa a nivel nacional. La Dra. Allison Crawford, directora médica del Servicio de Prevención del Suicidio de Canadá, opera una línea directa nacional de 10 dígitos que funciona las 24 horas para los servicios de prevención del suicidio.
‘Una barrera que no necesita existir’
Desde que llegó COVID, dijo, el servicio ha experimentado un aumento del 200% en la demanda. Una línea directa de tres dígitos sería más fácil de acceder para las personas en peligro, dijo, mientras que un programa nacional les indicaría que el gobierno federal considera que ayudarlos es una prioridad.
«En una crisis, buscar un número de 10 dígitos es una barrera, una barrera que no tiene por qué existir», afirmó el Dr. Crawford, quien también es psiquiatra del Centro de Adicciones y Salud Mental.
Establecer una única línea directa de suicidio a nivel nacional implicaría vincular los servicios de crisis existentes que ahora operan a nivel local o regional. La línea directa del Servicio de Prevención del Suicidio de Canadá, que recibe fondos federales, está actualmente conectada a aproximadamente 10 de los más de 200 centros locales de emergencia de Canadá, algo que la Dra. Crawford dijo que ella y su equipo están trabajando para mejorar.
Estados Unidos está a punto de adoptar una línea directa 988, pero se espera que ese proceso demore cuatro años y cueste más de $500 millones de dólares en su primer año de funcionamiento.
Canadá podría hacerlo más rápido, dijo el Dr. Crawford, siempre que los gobiernos federal y provincial se unan.
«Soy optimista de que podamos lograrlo en los próximos uno o dos años», afirmó, y agregó que el proyecto requerirá el apoyo de múltiples partidos políticos.
«Creo que hay un apoyo cada vez mayor y hay socios muy dispuestos y entusiastas para crear esto».
Doherty dijo que está convencido de que una línea directa nacional evitaría a otros el dolor que experimentó cuando su mejor amigo a los 14 años se suicidó.
«Todos estos años después, todavía tengo muchas preguntas», dijo Doherty, quien fue nombrada asesora especial de la líder conservadora Erin O’Toole sobre salud mental y bienestar.
«Probablemente fui uno de los últimos en ver, si no el último en ver, a mi amigo vivo. Ojalá pudiera verlos de nuevo y, lo he dicho públicamente, decirle que lo amo (…)»
En los años transcurridos desde la muerte de su amigo, Doherty ha dedicado tiempo a la prevención del suicidio y al trabajo con jóvenes en riesgo. Hace cinco años, comenzó a impulsar el proyecto de ley de un miembro privado para establecer un marco federal para reconocer los síntomas del trastorno de estrés postraumático. Ese trabajo lo conectó con muchos canadienses en peligro y muchos socorristas.
‘El dolor solo se hace mayor’
Describió cómo habló en el funeral de una joven que se suicidó el año pasado, cómo las miradas de los jóvenes reunidos para llorar a su amigo le recordaron su propia angustia a la misma edad.
«El dolor que uno siente y experimenta por el suicidio, creo que solo se hace mayor con el paso de los años, porque esa sensación de pérdida aumenta», sostuvo. «Entiendes lo que realmente has perdido en términos de amistad, en términos de seres queridos».
Doherty dijo que espera ver su próxima moción para ser debatida en el Parlamento en las próximas semanas. Sus conversaciones preliminares con otros partidos políticos han sido alentadoras, agregó.
«Tenemos que ser mejores. Tenemos que ser mejores no solo [en] crear esperanza, sino [también] derribar esa barrera y romper ese estigma para que la gente se sienta cómoda al presentarse», dijo.
Si le preocupa que alguien que conoce pueda estar en riesgo de suicidio, debe hablar con él, dice la Asociación Canadiense para la Prevención del Suicidio. Aquí hay algunas señales de advertencia:
Pensamientos suicidas.
Abuso de sustancias.
Falta de propósito.
Ansiedad.
Sentirse atrapado.
Desesperanza e impotencia.
Retirada.
Enfado.
Imprudencia.
Cambios de humor.
Dónde obtener ayuda
Servicio de Prevención del Suicidio de Canadá: 1-833-456-4566 (teléfono) | 45645 (Texto) | crisisservicescanada.ca (Chat).
En Quebec (francés): Association québécoise de prévention du suicide: 1-866-APPELLE (1-866-277-3553).
Kids Help Phone: 1-800-668-6868 (teléfono), asesoramiento por chat en vivo en www.kidshelpphone.ca.
Asociación Canadiense para la Prevención del Suicidio: Encuentre un centro de crisis abierto las 24 horas.
