Una disputa territorial entre Dinamarca y Canadá por una roca estéril y deshabitada en el Ártico, que ha llevado a décadas de fricciones amistosas, llegó a su fin al acordar dividir la pequeña isla entre a ellos.
Según el acuerdo, se trazará una frontera a través de la isla Hans de 1,3 kilómetros cuadrados (media milla cuadrada) en la vía fluvial entre la costa noroeste del territorio danés semiautónomo de Groenlandia y la isla canadiense de Ellesmere. La roca no tiene reservas minerales conocidas de valor.
Canadá y Dinamarca acordaron en 1973 crear una frontera a través del estrecho de Nares, a medio camino entre Groenlandia y Canadá. Pero no pudieron ponerse de acuerdo sobre qué país tendría soberanía sobre la isla Hans, que se encuentra a unos 1.100 kilómetros (680 millas) al sur del Polo Norte. Al final, decidieron resolver la cuestión de la propiedad más tarde.
En los años siguientes, la disputa territorial, apodada por los medios como la “guerra del whisky”, levantó la cabeza varias veces.
En 1984, el ministro de Asuntos de Groenlandia de Dinamarca izó una bandera danesa en la isla, enterró una botella de licor danés en la base del asta y dejó una nota que decía: «Bienvenido a la isla danesa». Luego, los canadienses plantaron su propia bandera y dejaron una botella de brandy canadiense. Desde entonces, los países han izado alternativamente sus banderas y dejado botellas de varios licores en una especie de disputa de tot-for-tot.
En 2002, Nana Flensburg formó parte de un equipo militar danés que se paró en el acantilado para realizar una ceremonia de izada de bandera. El periódico Politiken del martes la cita diciendo en su diario que “entre las piedras en los túmulos había muchas botellas, vasos, etc. con documentos que informaban sobre visitas anteriores a la isla”.
El acuerdo entra en vigor después de que se hayan completado los procedimientos internos de los dos países. En Dinamarca, el Parlamento debe primero dar su aprobación al acuerdo.
Aunque ambos territoreios han enviado buques de guerra a la isla, nunca hubo riesgo de una guerra a tiros. Ambas partes resolvieron resolver el problema pacíficamente y las conversaciones comenzaron en 2005.
El acuerdo significa que Estados Unidos ya no será el único país con el que Canadá comparte una frontera terrestre.
También establece límites marítimos alrededor de la isla, lo que podría haber cobrado mayor importancia ya que el calentamiento global en el Paso del Noroeste podría abrir los canales de las islas árticas de Canadá y acortar el viaje desde Europa hasta el Lejano Oriente. Estados Unidos, Canadá, Rusia, Dinamarca y Noruega han estado reclamando en el Ártico.
El acuerdo también otorga a los indígenas acceso y derechos de uso a la isla Hans.
