Las aplicaciones de salud mental tienen el potencial de ayudar a los canadienses en necesidad a encontrar la atención adecuada, pero los psiquiatras advierten que muchos no son de alta calidad.
La terapia de consejería proporcionada por el público no está disponible para las personas con depresión y ansiedad, alimentando la demanda de un estimado de 10.000 aplicaciones de salud mental y bienestar que ofrecen acceso a la terapia rápidamente y en algunos casos a bajo costo, independientemente de si los médicos o terapeutas están físicamente cerca.
La American Psychiatric Association ha establecido altos estándares para las aplicaciones y dice que la gente necesita ser informada.
«Creo que definitivamente es el Oeste Salvaje», dijo el Dr. John Torous, codirector del programa de psiquiatría digital del Beth Israel Deaconess Medical Center en Boston.
«Como cualquier cosa en el Oeste Salvaje, hay mucho potencial, definitivamente hay oro, pero hay mucho de lo que casi se podría decir es el aceite de serpiente digital, y separar a esos dos ahora mismo es difícil».
Torous citó un estudio en el que los investigadores evaluaron más de 700 aplicaciones que decían ofrecer atención plena.
«Sólo cerca del cuatro por ciento ofrecía realmente lo que considerábamos de alta calidad, terapéutica y útil, y para el otro 96 por ciento, no está claro lo que ofrecían, pero probablemente no era útil o estaba basado en evidencias . »
Torous dijo que los investigadores encontraron que algunas aplicaciones de suicidio han estado ofreciendo información incorrecta e incluso peligrosa.
Lo que es más, dijo Torous, muchas de las aplicaciones no tienen políticas de privacidad diciéndole lo que sucede con la información personal que puede ingresar.
La utilidad a largo plazo, y si los datos también pueden ser utilizados por el equipo de atención de salud de alguien, son otros factores importantes, dicen los expertos.
Cambio de mentalidad
Diana Apuada, residente de Vancouver, se dedica a las aplicaciones de meditación para practicar técnicas de relajación y visualizaciones para hacer frente a la ansiedad y la depresión de manera más eficiente.
Apuada dijo que ella experimentó con las aplicaciones durante dos años para ver qué funcionó bien para ella.
«Finalmente fui aceptada como consejera, pero me llevó tres años», dijo Apuada. «Mientras que si tengo la aplicación, ahora mismo, podría ayudarme.Para cuestiones importantes voy a ver a un consejero.»
Cuando se siente nerviosa, Apuada dice que su corazón puede correr y que podría tener dolores de cabeza y otras sensaciones físicas. Ella usará una aplicación sin conexión para encontrar una meditación guiada que recomiende técnicas que se adapten a su estado de ánimo en cualquier momento dado.
«Recientemente tuve que tomar un examen de conducción, y semanas antes de que había estado usando estas aplicaciones sólo para un poco de mí mismo en la mentalidad correcta», dijo Apuada. «Cuando realmente hago mi prueba me siento mucho más tranquilo.»
Muchas aplicaciones no requieren un diagnóstico para usar, dijo.
Por el contrario, en el Hospital Scarborough y Rouge en Toronto, los médicos y consejeros presentaron su servicio de Internet Cognitive Behavioral Therapy 2.0 para ayudar a pacientes ambulatorios con depresión o ansiedad de leve a moderada a adquirir habilidades alrededor de cómo sus pensamientos influyen en el estado de ánimo y el comportamiento.
«Hay tantas pruebas de la terapia cognitivo-conductual como hay píldoras para la depresión leve a moderada», dijo el Dr. David Gratzer, un psiquiatra del personal en Scarborough y Rouge Hospital, donde es co-director del programa de terapias electrónicas.
«Y sin embargo, los datos canadienses [indican que] sólo el 13% de los canadienses con depresión tendrán acceso a la TCC».
La tecnología tiene el potencial para ayudar a cerrar la brecha, dijo Gratzer. Es por eso que el hospital adaptó la terapia cognitivo conductual tradicional cara a cara de 12 a 15 sesiones, convirtiéndola en sesiones entregadas en línea.
Las personas con ansiedad o depresión completar las sesiones a su propio ritmo, y luego un terapeuta revisa las tareas asignadas y tiene una conversación por correo electrónico o llamadas telefónicas según sea necesario.
Dado los fuertes vínculos entre el tratamiento del cáncer y la depresión, el hospital también ofrece un programa de atención de la mente basado en Internet para los pacientes que han pasado un día entero en la clínica de quimioterapia.
