QUITO / ECUADOR — En un panorama político polarizado, los votantes ecuatorianos elegirán el domingo entre un joven millonario en el cargo y un abogado izquierdista para dirigir el país sudamericano durante los próximos cuatro años.
El presidente Daniel Noboa y la candidata izquierdista Luisa González se enfrentarán en una segunda vuelta presidencial mientras los ecuatorianos intentan una vez más encontrar una solución a las extorsiones, asesinatos, secuestros y otros delitos que los han acompañado desde que el país salió de la pandemia.
Noboa y González avanzaron a la segunda vuelta tras ser los candidatos más votados en la primera vuelta de febrero. Él obtuvo el 44,17% del apoyo, mientras que ella obtuvo el 44%.
La votación del domingo será una repetición de las elecciones anticipadas de octubre de 2023 que le otorgaron a Noboa una presidencia de 16 meses. También pondrá a prueba la influencia duradera del mentor de González, el expresidente Rafael Correa.
Esto es lo que debe saber antes de la votación:
¿Qué piensan los votantes?
La persistente violencia que Ecuador experimentó hace cuatro años. El aumento de la delincuencia está vinculado al tráfico de cocaína producida en los países vecinos de Colombia y Perú.
Noboa, quien asumió el cargo en noviembre de 2023, declaró a Ecuador en estado de «conflicto armado interno» en enero de 2024, lo que le permitió desplegar miles de soldados en las calles para combatir a las pandillas y acusar a personas de terrorismo por presuntos vínculos con grupos del crimen organizado. La tasa de homicidios se redujo de 46,18 por cada 100.000 habitantes en 2023 a 38,76 por cada 100.000 habitantes en 2024.
Pero a pesar de la disminución, la tasa se mantuvo muy por encima de los 6,85 homicidios por cada 100.000 habitantes registrados en 2019. Otros delitos, como el secuestro y la extorsión, también se han disparado, lo que ha generado temor entre la gente a abandonar sus hogares. Algunas de las tácticas de mano dura de Noboa para combatir la delincuencia han sido objeto de escrutinio dentro y fuera del país por poner a prueba los límites de las leyes y las normas de gobierno.
El aumento de la criminalidad está vinculado al tráfico de cocaína producida en los vecinos Colombia y Perú.
A pesar de su ideología política opuesta, ambos candidatos han prometido políticas duras contra el crimen, mejores equipos para la policía y ayuda internacional para combatir a los cárteles y a los grupos criminales locales.
Los votantes también están preocupados por lo que tienen en sus billeteras.
Sólo el 33,7% de los ecuatorianos en edad laboral estaban empleados formalmente al final del año pasado, según el Instituto de Estadística y Censos del país.
Noboa, partidaria del libre mercado, ha prometido crear un millón de empleos en cuatro años ofreciendo incentivos para la contratación de jóvenes y modificando el sistema educativo para mejorar las oportunidades laborales. González, por su parte, ha afirmado que creará dos millones de empleos mediante una estrategia que incluye aumentar el gasto en obras públicas.
¿Quiénes son los candidatos?
Noboa, de 37 años, es heredero de una fortuna amasada en el negocio bananero. Abrió una empresa de organización de eventos a los 18 años y luego se unió a la Corporación Noboa de su padre, donde ocupó puestos directivos en las áreas de transporte, logística y comercio. Su carrera política comenzó en 2021, cuando obtuvo un escaño en la Asamblea Nacional y presidió su Comisión de Desarrollo Económico.
Noboa, al igual que González, fue diputado hasta mayo de 2023, cuando el entonces presidente Guillermo Lasso disolvió la Asamblea Nacional, acortando así su propio mandato y provocando las elecciones anticipadas de ese año. Noboa derrotó a González en la segunda vuelta.
González, de 47 años, ocupó varios puestos gubernamentales durante la presidencia de Correa, quien dirigió a Ecuador entre 2007 y 2017 con políticas socialmente conservadoras y de gasto excesivo y se volvió cada vez más autoritario en sus últimos años como presidente.
Ella era una desconocida para la mayoría de los votantes hasta que el partido de Correa la eligió como su candidata presidencial para las elecciones anticipadas.
Gran parte de su apoyo proviene de personas que añoran las bajas tasas de criminalidad y desempleo de la presidencia de Correa, pero pasan por alto sus tendencias autoritarias, la enorme deuda que acumuló y la sentencia relacionada con la corrupción que se le dictó en ausencia en 2020.
Muchas personas que apoyan a Noboa dicen que su voto es más un rechazo al movimiento de Correa que un respaldo rotundo al desempeño del presidente.
¿Quién puede votar?
Más de 13 millones de personas tienen derecho a votar, lo cual es obligatorio para los adultos de hasta 65 años. Es opcional para las personas de 16 y 17 años y mayores de 65. No votar resulta en una multa de $46.
Las autoridades electorales han prohibido a los votantes tomar fotos de sus papeletas durante estas elecciones. El Consejo Nacional Electoral afirmó que adoptó la medida porque grupos criminales habían coaccionado a muchos votantes. Cualquiera que viole la prohibición se enfrenta a una multa máxima de $32,000.
Los reclusos que esperan sentencia emitieron sus votos el jueves.
