TORONTO – Seiscientos días después de haber jugado un partido significativo en Toronto, los Raptors finalmente regresaron. Para algunos de ellos, sugirió el entrenador Nick Nurse, la emoción podría haber sido demasiado.
“Me parecía que no estábamos completamente comprometidos y algo estaba allí, y probablemente fue que fue un momento bastante importante”, indicó Nurse.
Bradley Beal anotó 23 puntos, Montrezl Harrell tuvo 22 y los Washington Wizards arruinaron el tan esperado regreso de los Raptors a Toronto con una victoria por 98-83 el miércoles.
Fred VanVleet y Scottie Barnes tuvieron 12 puntos cada uno para superar a Toronto en lo que VanVleet dijo que se sentía como una «atmósfera de playoffs».
OG Anunoby tuvo 11 puntos y 10 rebotes, mientras que Goran Dragic y el nativo de Montreal Khem Birch tuvieron cada uno nueve puntos.
La anticipación había sido por las nubes antes del primer partido del miércoles, pero los Raptors en reconstrucción, sin el veterano Kyle Lowry por primera vez en una década, tuvieron problemas desde el pitido inicial. Perdieron 20 puntos en la primera mitad. La brecha creció a 29 en el tercer trimestre.
VanVleet, que no estaba satisfecho con su propio juego, particularmente con su tiros de tres puntos de 1 de 9, afirmó que su mensaje en el vestuario a sus jóvenes compañeros de equipo fue: «Te lo dije».
Un enérgico intento de regreso, provocado por el novato y nativo de Toronto Dalano Banton, finalmente les dio a los fanáticos una razón para vitorear. Banton entró al juego con 25 segundos para el final en el tercero, y rápidamente derribó un triple que golpeó el timbre desde 49 pies para cortar la ventaja de los Wizards a 81-59 con un cuarto por jugar.
Nunca imaginó que su primera canasta de la NBA sería tan grande.
Una volcada del nativo de Montreal Birch puntuó una carrera de 11-4 Raptors que los acercó a 15 puntos y dio vida a una multitud de 19.800, incluidos Drake y el campeón olímpico de decatlón Damian Warner.
Anunoby conectó un triple con 4:28 por jugar que redujo la diferencia a 13. Un tiro libre de Barnes lo convirtió en un juego de 10 puntos, pero eso fue lo más cerca que habían llegado.
Los Raptors, que todavía no cuentan con Pascal Siakam, quien se está recuperando de una cirugía de hombro, estuvieron dispersos en el lado ofensivo durante los primeros tres cuartos, lanzando triples fuera del objetivo: estaban 4 de 25 desde la distancia de cara al último cuarto. – y desperdiciando oportunidades de contraataque.
La conclusión fue que estos Raptors de nueva apariencia tienen un largo camino por recorrer. Pero en una buena noche, podría ser divertido verlos.
Toronto disparó un horrible 30,9 por ciento en la noche, un 20,6 por ciento desde detrás del arco. Washington, mientras tanto, disparó al 45 por ciento desde el campo.
Solo quedan cuatro Raptors de la lista que jugó en Toronto el 28 de febrero de 2020, un juego contra Charlotte que solo la historia hizo memorable. COVID-19 cerró la NBA menos de dos semanas después.
La temporada pasada, las restricciones fronterizas y los protocolos COVID-19 obligaron a los Raptors a llamar a Amalie Arena en Tampa, Florida, su hogar, pero fue un mal sustituto de la realidad. Fueron el único equipo de la NBA que se vio obligado a jugar fuera de su mercado.
A los Raptors se les permitió el 50 por ciento de capacidad en Scotiabank para la pretemporada, obteniendo la luz verde del gobierno de Ontario el 12 de octubre para una multitud completa.
Banton, quien creció en el vecindario de Rexdale en Toronto, es el primer canadiense seleccionado por los Raptors , no pudo contener su enorme sonrisa durante las presentaciones de los jugadores.
VanVleet fue recibido con una estridente ovación cuando tomó el micrófono en el centro de la cancha. Agradeció a la multitud por su apoyo y dijo: «Estamos todos entusiasmados con este año, así que empecemos de la manera correcta».
