Los Blue Jays finalizaron su serie de cuatro juegos contra los Tigres en Detroit el domingo.
Al principio, los Tigres eran, para la mayoría, el mejor equipo del béisbol. Al final, Toronto les jugó una mala pasada.
Los Blue Jays vencieron a Detroit de todas las maneras posibles: los superaron en bateo, en pitcheo, se escaparon y remontaron. Fue como ver a un portero abofetear a un cliente demasiado servido.
El domingo, solo para recordarles que si los pinchan, sangrarán, los Jays fueron aplastados. Eso no cambió la historia. Los Jays son ahora el mejor equipo del béisbol por récord, aunque aún no por reputación.
¿Cómo se produjo este cambio? Estoy bastante seguro de que nadie, ni siquiera quienes formaron el equipo, lo sabe.
La ofensiva de los Jays está bien. Totalmente adecuada. Han anotado la séptima mayor cantidad de carreras en el béisbol.
Su mejor bateador es Alejandro Kirk, un jugador que Toronto pasó años intentando reemplazar con alguien que se parezca más a un All-Star. No es que Kirk esté teniendo una temporada que canten en Front Street dentro de un siglo. Está teniendo un rendimiento excelente, aunque dentro de poco (y ahora está lesionado tras un golpe en la cabeza).
En general, el pitcheo también es decente. No es excelente. No hay ningún Sandy Koufax en este grupo. Kevin Gausman podría estar teniendo el mejor año de todos en el cuerpo técnico, y su efectividad roza los cuatro.
Los Blue Jays lograron fichar a un agente libre importante el año pasado: Anthony Santander. Tuvieron que rogarle que aceptara el dinero, y solo aceptó porque nadie más se lo ofrecía. Era tan malo que, cuando se lesionó, el equipo mejoró.Firmaron a Vladimir Guerrero Jr. con el contrato más grande en la historia del deporte canadiense y, si bien ha sido bueno, no ha sido tan bueno como el contrato más grande de la historia.
Si analizamos las estadísticas individuales, el diferencial de carreras del equipo y la clasificación, vemos que una cosa es distinta a la otra. Los Jays se han convertido en el Cris Carter de los equipos de béisbol. Solo consiguen victorias.
La explicación más común para este fenómeno es que la gente común tiene un rendimiento superior al esperado. Addison Barger, Ernie Clement, Tyler Heineman, Eric Lauer, Brendon Little, etc. ¿Has oído hablar de la Fila de Asesinos? Los Blue Jays de 2025 son la Fila de Delitos Menores.
Es una gran historia, pero el béisbol opera bajo la premisa de que ocurrirá lo contrario. Mezclar a un grupo de don nadie de bajo presupuesto y temblar durante cuatro meses no debería resultar en un 63-43.
Hay una razón por la que el típico jugador de Grandes Ligas no debuta en las Grandes Ligas hasta muchos años después de ser seleccionado. Porque ese es el tiempo que tarda en descubrir quién es. Una vez que lo colocan en una posición —estrella, veterano, especialista, apenas aguantando—, no se mueve.
Los Blue Jays de este año están desafiando esa regla en masa.
Una cosa es que un equipo menos favorito gane en los playoffs. Suceden cosas raras en el transcurso de una docena de partidos, aproximadamente. Pero no se supone que suceda en el transcurso de cien partidos, una cifra que los Jays superaron recientemente.
Hay que reconocerle el mérito a quien lo merece: después de 10 años de decir que los buenos tiempos estaban a la vuelta de la esquina, la directiva de los Jays por fin ha llegado a su destino. Ver a este equipo ya no es como meterse un dedo en el ojo durante dos horas y media.
Pero dado lo lejos y rápido que huyeron de la culpa antes, uno no se inclina a atribuirles el mérito ahora. Deben estar tan sorprendidos como cualquiera por cómo está resultando la cosa. No es un milagro, pero está en el mismo código postal que uno.
Una vez más, recordamos que la regla de William Goldman en Hollywood —«Nadie sabe nada»— se aplica también a cualquier otro sector. Todos fingen. Y resulta que los Jays de este año fingen hasta la saciedad.
¿Durará? Hace un mes, la mayoría habría dicho: «Probablemente no». Ahora habría que decir: «Quizás». Basándose en la historia reciente, los Blue Jays podrían tener un promedio de bateo de .500 a partir de ahora y ganar la división. Parece factible.
Independientemente de dónde termine, algo ya ha cambiado. Durante lo que ahora parece una eternidad, los Blue Jays no podían decidir en qué etapa del proceso competitivo se encontraban. ¿Estaban en plena fase de desarrollo? ¿En pleno declive? ¿Levitando en el aire y pateando?
Ya están en el escaparate. Están tan metidos que lo dominan todo. Nadie querrá volver a oír uno de sus discursos de «aprendí mucho este año».
En el deporte, no hay nada más peligroso que generar expectativas. En las últimas semanas, los Blue Jays han hecho más que ridiculizar a Michael Kay y a los Yankees. Han alertado a todo el béisbol sobre su nueva condición de favoritos.
Durante los próximos dos meses, serán el referente para todos los demás equipos. Si logras superarlos, eres un contendiente. No hay lugar para el letargo habitual del béisbol de agosto.
Si los Blue Jays pierden varios partidos seguidos, todos se les echarán encima. ¿Deberían haber hecho un traspaso, o no, o deberían haber conseguido más profundidad? ¿O por qué no lo planearon en el draft de 2017?
Si siguen ganando, el tren se convertirá en un coche de payasos. Cualquier hipster con bigote a 500 kilómetros del Rogers Centre irá al trabajo con su camiseta de Garth Iorg. Toronto tiene una forma de sofocar a sus equipos con cariño, sobre todo si llevan tiempo sin ganar o son una decepción constante.
Será como 2015 otra vez, pero con más intensidad. Esta vez, la esperanza se mezcla con una pizca de resentimiento. Sea como sea, los Blue Jays finalmente han alcanzado el nivel que no habían logrado en una década. Una vez más, son interesantes.
