LONDON, ONT. – No es un socorrista, pero en los momentos posteriores al colapso de un edificio en London, Ontario, se convirtió en el primero en responder y socorrar.
Con el cemento derrumbándose a su alrededor, y el edificio haciendo un «retumbar» como nunca antes lo había escuchado, Roland Kovacs no pensó en correr.
Kovacs, de 32 años, es supervisor de Rix Metal Works en London, Ontario.
«Un tipo estaba tan cerca de mí que me gritaba ‘Ayuda, ayuda'», dice Kovacs.
En el video del teléfono celular de momentos después del colapso, Kovacs es el hombre de la derecha con una camisa negra. Intenta desesperadamente rescatar a un hombre atrapado bajo los escombros.
«No estoy tratando de ser un héroe, pero cuando alguien pide ayuda a gritos, tengo que comprobarlo, no podía dejarlos gritando», dice.
Ha visto el video muchas veces e incluso puede señalar en la grabación el momento exacto en que descubrió a un compañero de construcción debajo del acero y los escombros.
«Consiga un molinillo», grita en el video antes de finalmente tener la cabeza del hombre enterrado en sus manos.
«Le estaba diciendo que por favor espere, (los primeros en responder) vienen. Podía escuchar las sirenas», relata Kovacs. «Tenía su cabeza entre mis manos y su cabeza estaba partida y sangrando por todas partes. Esas son imágenes horribles. Su cabeza solo se movía en el concreto, y nuevamente le dije que aguantara».
El hombre estaba consciente, pero luchando y diciendo: «Por favor, límpieme los ojos, hay cemento en mis ojos y no puedo ver», según Kovacs.
«Le dije que cerrara los ojos, voy a limpiarlo. Los bomberos llegaron y entraron, y trataron de decirme que saliera del edificio».
Kovacs les comunicó a los bomberos que tenía al hombre y continuó ayudando. Ayudó a los bomberos a conseguir apoyos debajo del acero, pero cuando llegaron más miembros del equipo, tuvo que abandonar el edificio.
La policía le dijo que el hombre al que estaba ayudando está vivo y espera que en algún momento en el futuro les dé un abrazo a él y a su familia.
Los recuerdos del horrible día están frescos y dice que no ha dormido bien desde entonces.
Actualmente está fuera del trabajo lidiando con el estrés y solo ha regresado al lugar de trabajo para entregar flores al monumento.
Kovacs entiende que él y muchos otros ese día tienen suerte de estar vivos. Dice que no conocía a las víctimas Henry Harder o John Martens, pero dice que puede sentir el dolor de sus familias.
«Desafortunadamente, dos jóvenes perdieron la vida», dice Kovacs. «Tengo un hijo de cinco años y otro niño mayor en casa. Tengo una familia, una esposa y un tío, y tuve suerte. Desafortunadamente, no todos tuvieron suerte ese día. Rezo para que esas familias reciban paz un día.»
