El año pasado, al lidiar con las condiciones de sequía en su granja cerca de la ciudad de Bow Island en el sur de Alberta, pudo ver los insectos saltando por todos los campos donde cultiva lentejas, trigo duro, canola y frijoles.
«Si entrabas al campo, conducías hasta allí y los saltamontes volaban por todas partes, algo que nunca había visto», dijo Muller.
«También se podía ver cómo se masticaban las plantas y las hojas de inmediato».
Los saltamontes prosperan en condiciones cálidas y secas que ya están poniendo en peligro a muchos agricultores y ganaderos en Alberta.
Dado que partes de la provincia corren un mayor riesgo de sufrir otro brote grave en 2024, es cuestión de esperar para ver cuántos insectos vuelan, lo que podría ejercer aún más presión sobre las operaciones agrícolas.
A finales de marzo, los peores puntos críticos de sequía en Alberta se encuentran en el centro-este y sureste de Alberta, así como en un área en crecimiento de la región del río Peace en el noroeste.
Algunas especies de saltamontes son plagas agrícolas importantes, surgen en la primavera de los huevos puestos el verano anterior y devoran los cultivos. Y después de importantes brotes de saltamontes en algunas partes de Alberta el año pasado, ahora hay muchos huevos al acecho.
Meghan Vankosky, científica investigadora de entomología de cultivos de campo de Agriculture and Agri-Food Canada, dijo que vio algunos de los problemas de primera mano cuando realizó estudios en el centro-oeste de Saskatchewan, donde los saltamontes también fueron un problema el año pasado.
«Quedan atrapados en el viento y regresan a la cara, y duele que un saltamontes que vuela por el aire te golpee en la cara, especialmente cuando son grandes», dijo.
Cuando los brotes de saltamontes son lo suficientemente graves, pueden diezmar el rendimiento de los cultivos.
«Es terrible para los agricultores, porque después de cierto punto ya no pueden hacer nada», afirmó Vankosky.
«Hacia el final del verano, por lo que se podía mirar en un campo de trigo, no se podía ver ninguna planta con hojas. Era como el tallo central y esta pobre y pequeña espiga de trigo tratando de desarrollarse sin ningún follaje. «.
