QUEBEC – Desde el momento en que fue admitida en el hospital de Joliette, Joyce Echaquan comenzó a filmar sus interacciones con el personal.
Fue un impulso, dicen amigos y familiares, estimulado por preocupaciones de larga data sobre la forma en que se trata a los pueblos indígenas en el hospital a 70 kilómetros al norte de Montreal.
En última instancia, dos días después de que ingresara con dolores de estómago, transmitía sus últimas súplicas de ayuda, capturando un lenguaje insultante y grosero dirigido a ella por el personal asistente.
Sebastien Moar, primo de Echaquan, dijo que tenía varios problemas de salud y sintió que no recibió la atención adecuada en el hospital.
«Ella siempre decía que en el hospital nunca hacían nada. Solo se aseguraban de que no sufriera. Ella siempre tenía citas y dijo que las enfermeras parecían hartas de ella», dijo Moar.
Echaquan usó su teléfono, dijo Moar, para asegurarse de que su experiencia estuviera documentada.
«Ella pudo comunicar lo que estaba pasando y lo que ya había pasado».
Su desconfianza en los servicios de salud prestados en el hospital de Joliette, el Centre hospitalier de Lanaudière, está muy extendida en la comunidad Atikamekw de Echaquan en Manawan, 180 kilómetros más al norte.
Este fue señalado como un problema en la comisión Viens, una investigación provincial sobre la discriminación que enfrentan los pueblos indígenas.
Un año después de la publicación del informe el 30 de septiembre de 2019, Paul-Émile Ottawa, jefe del Conseil des Atikamekw de Manawan, dijo que ha comenzado a aconsejar a las personas que busquen servicios en otros lugares, por ejemplo, Trois-Rivières o La Tuque, donde se registra en los hospitales se traducen en Atikamekw.
«Los problemas de racismo en el hospital [de Joliette] no comenzaron ayer», dijo el miércoles.
“Incluso durante la comisión venimos a dedicar una semana entera a escuchar los testimonios de la gente de Manawan que sufrió discriminación en este hospital”.
Según el Gran Jefe de la Primera Nación Atikamekw, Constant Awashish, la gente duda en presentar quejas porque desconfían del sistema.
Sin directivas claras provenientes del gobierno de Quebec, siguiendo numerosas recomendaciones e informes que han identificado racismo sistémico, incluida la comisión de Viens, Awashish quiere un cambio.
«Estamos en 2020. Creo que necesitamos que el gobierno dé un paso adelante y necesitamos que trabajen en la mitigación», dijo.
Desconfianza en Manawan
Para Alexia Nequado, quien también es de Manawan, la muerte de su amiga Joyce Echaquan fue demasiado familiar.
Como Joyce, Nequado dijo que ingresó en el hospital de Joliette hace dos años con dolor de estómago.
Acostada en una camilla de hospital, Nequado dijo que una enfermera vino a ver cómo estaba. Cuando explicó que todavía tenía dolor a pesar de la inyección de dilaudida que había recibido, la enfermera fue a buscar una jeringa de morfina.
Nequado, que llevaba un brazalete que indicaba que era alérgica a la droga, se desmayó.
«Cuando volví en sí, la enfermera me dijo que era un idiota por no decirle que era alérgico», dijo Nequado el miércoles.
«No me sentía seguro y me sentí muy mal por ser tratado de esa manera».
Nequado dijo que presentó una denuncia en el hospital, pero cuando hizo el seguimiento más tarde, le dijeron que no se había informado a la gerencia.
Alland Flamand, un testigo de la comisión de Viens que también es de Manawan, dijo que evitó regresar al hospital después de intentar y no recibir tratamiento por un problema de espalda no diagnosticado.
Durante seis meses, dijo que fue cinco veces y cada vez le dijeron que no pasaba nada, luego le dieron analgésicos y le dijeron que descansara. A menudo le preguntaban, recordó, si estaba drogado.
En un momento, dijo Flamand, vio a un hombre blanco en el hospital por su propio problema de espalda siendo tratado con un grado de respeto que no le habían dado.
«Me mostró claramente que había racismo allí», dijo el miércoles.
Después de medio año sin apenas poder ponerse de pie, y mucho menos caminar, Flamand finalmente fue al hospital en Trois-Rivieres, donde lo llevaron para una cirugía de emergencia por una hernia de disco.
«Podría haber estado en su lugar», dijo Flammand sobre Echaquan.
La autoridad sanitaria promete trabajar con Manawan
Anteriormente, Daniel Castonguay, director ejecutivo de la autoridad sanitaria, dijo que estaba «conmocionado y decepcionado» al escuchar el lenguaje capturado en video proveniente de uno de los miembros de su personal.
Pero negó que haya discriminación sistémica en el Hospital de Joliette contra los pacientes de Atikamekw.
«Recibimos quejas de personas de todos los orígenes y esas quejas se toman muy en serio», dijo Castonguay.
«¿Pero decir que los residentes de Manawan son tratados sistemáticamente de esta manera? No, eso no es cierto».
Castonguay dijo que el personal debe seguir un programa de capacitación en conciencia cultural. Quiere reemplazar eso con un comité de trabajo en colaboración con las comunidades de Atikamekw.
«El objetivo de esa asociación es garantizar que las personas se sientan seguras, sin importar de dónde sean».
Con la creciente presión sobre las autoridades provinciales, la muerte de Echaquan es ahora objeto de tres investigaciones: una investigación forense, una investigación de la autoridad sanitaria local sobre su tratamiento y una investigación más amplia de la misma organización sobre las prácticas en el hospital.
Una de las enfermeras implicadas ha sido despedida.
«Totalmente inaceptable y debe ser denunciado»
Sylvie D’Amours, ministra responsable de Asuntos Indígenas de Quebec, dijo que cualquiera que sea el resultado de la investigación, lo que se capturó en video era «totalmente inaceptable y debe ser denunciado alto y claro».
«Esto muestra que, lamentablemente, todavía hay racismo en Quebec, en particular contra las comunidades indígenas», dijo el miércoles. También dijo que 51 de las 142 recomendaciones del informe Viens tienen un plan de acción.
Pero ella también, como el primer ministro François Legault, ha seguido negando que el racismo sistémico sea un problema en la provincia.
