Presidente de Ecuador dice que el país está en guerra con los narcotraficantes

El presidente de Ecuador, Daniel Noboa, dijo el miércoles que su país estaba «en guerra» con bandas de narcotraficantes que mantienen como rehenes a los guardias penitenciarios, en medio de un dramático aumento de la violencia en el que hombres armados se apoderaron brevemente de una transmisión de televisión en vivo y explosiones en varias ciudades.

Noboa nombró el martes a 22 pandillas como organizaciones terroristas, convirtiéndolas en objetivos militares oficiales. El presidente asumió el poder en noviembre prometiendo abordar un creciente problema de seguridad causado por el aumento de las bandas de narcotraficantes que transportan cocaína a través de Ecuador.

«Estamos en guerra y no podemos ceder ante estos grupos terroristas», dijo Noboa el miércoles a la emisora Canela Radio. Estimó que unos 20.000 miembros de bandas criminales están activos en Ecuador.

Las calles de la capital, Quito, y de la ciudad portuaria de Guayaquil estaban más tranquilas de lo habitual el miércoles, con muchos negocios cerrados o trabajando de forma remota y escuelas cerradas.

La toma de rehenes de más de 130 guardias y personal penitenciario, que comenzó en las primeras horas del lunes, y la aparente fuga de la prisión del líder de la pandilla Los Choneros, Adolfo Macías, durante el fin de semana, impulsaron a Noboa a declarar un estado de emergencia por 60 días.

Endureció el decreto el martes después de una serie de explosiones en todo el país y la toma del canal de televisión TC por hombres armados con pasamontañas en directo.

Se están haciendo todos los esfuerzos posibles para rescatar a los rehenes de la prisión, dijo Noboa.

Unas 329 personas, en su mayoría miembros de pandillas como Los Choneros, Los Lobos y Los Tiguerones, han sido arrestadas desde que comenzó el estado de emergencia, dijo el comandante de las Fuerzas Armadas, Jaime Vela, en una conferencia de prensa el miércoles por la noche.