El precio altísimo de la gasolina está empujando a muchos canadienses a sus límites financieros. Por lo general, cuando esto sucede, el dolor en las bombas se compensa con un estallido de crecimiento de la economía canadiense. Los altos precios del petróleo solían significar un aumento en las inversiones y la contratación.
No esta vez.
El dólar canadiense generalmente sube porque existe la expectativa de que el sector petrolero de Canadá esté a punto de gastar mucho, pero esta vez está siendo un poco más cauteloso a pesar de algunas ganancias récord.
Menos apetito inversor
La última vez que el precio mundial del petróleo subió tan alto, a partir de 2008, hubo un aumento en las inversiones y un auge en la contratación. El experto en materias primas Rory Johnston aseguró que años de precios bajos y ganancias bajas han hecho que las empresas desconfíen de moverse demasiado rápido esta vez.
El ciclo de auge y caída del petróleo es bien conocido. Cuando los precios son altos, las empresas excavan nuevos pozos, compran nuevos equipos y contratan nuevos empleados. Hacen todo lo posible para obtener la mayor cantidad de ganancias posible mientras los precios son altos.
Pero como todo lo demás, los mercados petroleros se rigen por la oferta y la demanda. Los precios suben porque no hay suficiente petróleo para satisfacer la demanda. A medida que las empresas producen más petróleo, esa brecha en el suministro se reduce y los precios caen.
El precio mundial del petróleo cayó en 2015 y se mantuvo persistentemente bajo durante años. Intentó recuperarse en 2019, pero luego llegó la pandemia. Los precios del petróleo colapsaron en territorio negativo y los inversores fueron golpeados.
Beneficio récord
A medida que el precio del petróleo se disparó en los últimos meses, las compañías petroleras suspiraron aliviadas de que finalmente están registrando ganancias nuevamente. Saudi Aramco informó una ganancia récord de $40 mil millones en el primer trimestre de 2022. Cenovus de Canadá registró su mejor primer trimestre con $1.6 mil millones en ganancias.
Pero la parte del colapso del ciclo ahora pesa mucho en la mente de las compañías petroleras y sus inversores.
Demanda flexible, pero constante
Entonces, ¿se mantendrán los altos precios? Estos últimos dos años han sido algunos de los más tumultuosos y volátiles de la historia moderna. Es fácil preguntarse si tal vez las cosas han cambiado.
Pero si algunos de ellos lo hacen, eso reduciría la demanda y permitiría que el mercado recupere el equilibrio más rápidamente.
Pero eso se reduce a nuestros propios hábitos. Incluso frente a los precios de la gasolina asombrosamente altos, al menos por ahora, los patrones de conducción canadienses se mantienen estables.
