Gary Trent Jr, un joven de 25 años se encuentra en un nuevo rol como mentor en un joven equipo de los Toronto Raptors. Trent anotó 31 puntos, el máximo de la temporada, después de igualar siete triples, la mejor marca de la temporada, mientras los Raptors, faltos de personal, cayeron ante el Orlando Magic 113-103 el viernes.
Trent es el jugador activo con más tiempo en una plantilla de Toronto asolada por lesiones y otros jugadores no disponibles.
«No hay parte del juego que creo que no haya tocado, de la que no haya sido parte», dijo Trent, quien señaló que en su tiempo con los Portland Trail Blazers y Raptors lo han inmovilizado en el banco, un Reserva profunda, habitual en la rotación y titular.
“Siento que eso me ayuda a saber cómo manejar las cosas y cómo abordarlas.
«Una vez más, todas esas situaciones diferentes en las que he estado durante toda mi carrera».
El delantero de Toronto, RJ Barrett, de Mississauga, Ontario, se perdió el partido porque lamentaba la muerte de su hermano menor. Su ausencia se sumó a los problemas de plantilla de un equipo de los Raptors que ya carecía del delantero estelar Scottie Barnes (fractura en la mano) y del centro Jakob Poeltl (ligamento roto de la mano) en su alineación titular. El centro reserva Chris Boucher (ligero medial parcialmente desgarrado) de Montreal tampoco estuvo disponible.
Entre esas ausencias y una serie de intercambios que renovaron completamente la plantilla, Trent se ha convertido en la voz veterana en el vestuario de los Raptors. El novato Gradey Dick incluso le consultó si debería hacerse un tatuaje en particular.
«Simplemente sigo trabajando y controlando lo que puedo controlar, trato de ser un buen compañero de equipo», dijo Trent. “Trato de ser una buena persona, un buen jugador, sal y trata de ayudar a ganar tanto como pueda.
«Es realmente mi único enfoque principal que realmente tenía».
Paolo Banchero terminó con 17 puntos, nueve rebotes y ocho asistencias mientras Orlando (39-28) ganaba por séptima vez en nueve partidos. Franz Wagner añadió 19 puntos y siete rebotes.
Immanuel Quickley logró un doble-doble con 10 puntos y 10 asistencias mientras Toronto (23-44) perdió su sexto juego consecutivo. Jordan Nwora salió del banquillo de los Raptors con 14 puntos.
“Definitivamente es más fácil jugar cuando tienes minutos consistentes noche tras noche. Pero es sólo parte de la NBA”, dijo Nwora, quien fue traspasado a Toronto el 17 de enero. “Simplemente tengo que aprovechar al máximo cada oportunidad, venga como venga.
“Obviamente, no es ideal en este momento con muchachos lesionados. Quieres conseguir esos minutos con un equipo completo y sano, así que es lo que es”.
Hubo unos minutos de silencio antes del partido en honor a Nathan Tyler Barrett, de 20 años, hermano de RJ Barrett e hijo de Rowan Barrett, director general del equipo nacional masculino de baloncesto de Canadá. Los Raptors y Canada Basketball anunciaron conjuntamente que el joven Barrett murió el martes.
Cabe mencionar que RJ Barrett se perdió la derrota del miércoles por 113-104 en Detroit y el partido del viernes para estar con su familia.
El entrenador en jefe de Toronto, Darko Rajakovic, dijo que no había un calendario para el regreso del mayor Barrett.
«Se tomará todo el tiempo necesario para procesar este momento difícil para él y su familia», dijo Rajakovic antes del partido. “Estamos en contacto con RJ y su familia y nuestros pensamientos y oraciones están con ellos. Esperamos que puedan sentir nuestro apoyo y amor”.
Aunque los Raptors tenían una ventaja de 27-24 después del primer cuarto, Orlando comenzó a reducirla en el segundo.
Wagner hizo una alineación de conducción cuando quedaban 5:30 en el segundo para tomar una ventaja de un punto. Anotó ocho puntos en el cuarto y el Magic tomó una ventaja de 50-48 hasta el intermedio.
Nwora anotó un triple de 26 pies con 4:26 restantes en el tercero para darle a Toronto una ventaja de 69-67 con 4:26 restantes.
Nwora se recuperó en la cancha, alentando a los 19.800 espectadores del Scotiabank Arena con entradas agotadas, mientras los Raptors conseguían su primera ventaja desde el segundo cuarto.
Orlando contraatacó con un avance de 14-0 para su mayor ventaja del juego. Banchero anotó cinco de esos puntos y asistió en otros tres tiros de campo.
El Magic lideraba 84-73 de cara al último cuarto. Toronto redujo esa brecha a siete en el cuarto pero no se acercó.
