El sábado todos los votantes de Rusia realizaron sus votaciones en el segundo día de una elección que formalizará seis años más de poder para el presidente Vladimir Putin, quien no enfrenta rivales serios actualmente.
Estas elecciones se producen en el contexto de una represión despiadada que ha sofocado a los medios independientes y a destacados grupos de derechos humanos.
Cabe añadir que el enemigo más feroz de Putin, Alexei Navalny, murió en una prisión del Ártico en febrero, y otros críticos están en prisión o en el exilio.
Por su parte, Putin, quien actualmente tiene 71 años, se enfrenta a tres rivales simbólicos de partidos amigos del Kremlin, que se han abstenido de cualquier crítica hacia él o su invasión de Ucrania. Putin ha presentado su guerra en Ucrania, ahora en su tercer año, como una batalla existencial contra Estados Unidos y otras potencias occidentales empeñadas en destruir a Rusia.
Los funcionarios dijeron que la votación se estaba desarrollando de manera ordenada. Pero a pesar de los estrictos controles, el viernes y el sábado se informó de al menos media docena de casos de vandalismo en los colegios electorales, incluido un bombardeo con bombas incendiarias y varias personas vertiendo líquido verde en las urnas.
Al parecer, esto solo fue un homenaje a Navalny, quien en 2017 fue atacado por un agresor que le arrojó desinfectante verde en la cara.
La agencia estatal de noticias rusa Tass dijo que una mujer en la ciudad de Ekaterimburgo, en los Urales, intentó el sábado arrojar sin éxito un líquido verde en una urna, mientras que un jubilado en la región de Altai, en el sur de Siberia, intentó dañar las papeletas. Ambos fueron detenidos.
Tras informes de vandalismo, los legisladores rusos sugirieron introducir una nueva ley para castigar a los saboteadores electorales con penas de hasta ocho años de prisión.
También el sábado, los ataques con aviones no tripulados y misiles ucranianos volvieron a impactar en lo más profundo del país. Tass dijo que un grupo armado también intentó penetrar la región fronteriza de Rusia desde Ucrania.
Dos personas murieron en el bombardeo ucraniano de la ciudad fronteriza rusa de Belgorod, dijo el gobernador regional Vyacheslav Gladkov en Telegram, ordenando el cierre de centros comerciales y escuelas debido a la situación de seguridad. Mientras tanto, los funcionarios locales negaron los informes de explosiones en los colegios electorales de la ciudad fronteriza, dijo Tass.
Por otra parte, un ataque con drones ucranianos provocó un incendio en una refinería de petróleo perteneciente al gigante petrolero ruso Rosneft en la región de Samara, 1.065 kilómetros (662 millas) al sureste de Moscú, dijo el gobernador regional.
Un dron ucraniano también arrojó un explosivo en un colegio electoral en la región ucraniana de Zaporizhzhia, anexada ilegalmente, dijo Tass.
En el período previo a la votación, Putin se jactó de sus éxitos en el campo de batalla en Ucrania, donde las tropas rusas recientemente han logrado avances incrementales confiando en su ventaja en potencia de fuego.
El viernes, Putin describió los bombardeos transfronterizos y las incursiones de las fuerzas ucranianas de la semana como un intento de Ucrania de asustar a los rusos y descarrilar la votación. Prometió que los ataques «no quedarán impunes».
A pesar de los ataques, los analistas dicen que el Kremlin busca una alta participación en las elecciones como señal de que los rusos aprueban la guerra para legitimar a Putin para otro mandato.
El Ministerio de Defensa ruso ha servido como motor de crecimiento clave, trabajando día y noche para producir misiles, tanques y municiones y proteger a los rusos del impacto económico de la guerra, reduciendo el desempleo y aumentando los salarios. La economía rusa en tiempos de guerra también ha demostrado ser resistente, expandiéndose a pesar de las duras sanciones occidentales.
El movimiento de oposición de Rusia ha instado a quienes están descontentos con Putin o con la guerra a presentarse en las urnas el domingo al mediodía, último día de votación, como forma de protesta. La estrategia fue respaldada por Navalny poco antes de su muerte.
La votación se lleva a cabo en colegios electorales en las 11 zonas horarias de Rusia, en regiones anexadas ilegalmente de Ucrania y en línea.
Los líderes occidentales se han burlado de la votación calificándola de una parodia de la democracia.
El presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, felicitó burlonamente a Putin el viernes por “su aplastante victoria” en unas elecciones que técnicamente aún estaban en curso. “Ninguna oposición. Sin libertad. No hay elección”, escribió en la plataforma de redes sociales X.
Más allá de la falta de opciones para los votantes, las posibilidades de un seguimiento independiente son muy limitadas. No estuvo presente ningún observador internacional importante. Sólo los candidatos registrados y aprobados por el Kremlin –u órganos asesores respaldados por el Estado– pueden asignar observadores a los colegios electorales, lo que reduce la probabilidad de que existan observadores independientes.
