Si bien la mayoría de los estudiantes de primaria probablemente disfrutan de no asistir a clase, estar lejos de la escuela puede ser un problema para muchas familias londinenses de bajos ingresos.
Esto se debe a que los estudiantes que no pueden recibir las comidas regulares en casa, a menudo dependen de los programas escolares de desayuno y almuerzo para evitar que sus estómagos retumben durante el día.
Cuando las escuelas están cerradas, los estudiantes que dependen de los programas de comidas escolares no pueden acceder a ellos.
Wendy MacInnis es la directora de la escuela pública Bonaventure Meadows, ubicada cerca de Dundas Street East y Veteran’s Memorial Highway.
Ella y los maestros de la escuela saben que algunos estudiantes a menudo vienen a la escuela con hambre.
«Ciertamente hay una necesidad aquí y no somos la única escuela en London que tiene esta necesidad», explicó.
Preocupada por la escasez de alimentos para los niños algunos días de la semana cuando la clase no está en sesión, la comunidad escolar de Bonaventure se asoció el año pasado con LUSO Community Services, una organización sin fines de lucro de London con el mandato de apoyar a las comunidades desatendidas.
Usando dinero de una donación anónima a través de United Way, LUSO había estado entregando alimentos a familias necesitadas en ciertos centros comunitarios. Desde 2020, LUSO también ha estado ejecutando un programa de desayuno en un portátil comunitario fuera de la escuela pública Lord Elgin.
Pero esas gotas de comida no llegaban a todos.
Desde el año pasado, LUSO entrega paquetes de meriendas para el desayuno a Buenaventura. Las noticias sobre la llegada de los paquetes (alimentos nutritivos para el desayuno que incluyen fruta fresca, yogur, leche y avena) se difunden luego a través del grupo de Facebook de la escuela.
Las familias pueden venir a recoger los paquetes de refrigerios para el desayuno en la escuela los días en que la clase no está en sesión, como los días de desarrollo profesional o cuando la clase se cambia en línea debido a COVID-19.
Hay alrededor de 400 estudiantes en Bonaventure, pero habla de la necesidad de que todos los alimentos se repartan todos los días.
«La investigación muestra que a los niños les va mejor cuando están bien alimentados y queremos asegurarnos de que esos estómagos estén llenos», dijo MacInnis. «A veces, los estudiantes son abiertos sobre cómo no tenían comida en casa o no vinieron con un almuerzo. Otras veces, solo sabemos que hay algunas familias en nuestras comunidades que luchan».
Jenna Jones, de 12 años, llegó a la escuela para recoger comida para sus hermanos. Ella dijo que su familia depende de la comida extra en los días en que no pueden acceder al programa de comidas.
«El yogur es nuestro favorito», dijo.
MacInnis manifestó que los paquetes de desayuno también fueron populares durante el último período de aprendizaje en línea en el hogar.
«Los niños aparecían por la comida durante los descansos nutricionales», dijo.
