Mary Camastra, una contratista de Milton, Ontario, se siente engañada y decepcionada por una promesa de facturas hidroeléctricas más baratas que aún no se ha hecho realidad.
Mientras hacía campaña para convertirse en Premier de Ontario, Doug Ford les dijo a los clientes hidroeléctricos que recortaría las tarifas de electricidad en un 12%.
Pero desde que Ford asumió el cargo en junio de 2018, el costo de la electricidad para los hogares promedio ha aumentado en aproximadamente un 1.8%, según la Junta de Energía de Ontario.
Y a partir del 1 de noviembre, se prevé que las tasas vuelvan a subir otro 2% en comparación con los precios antes de la pandemia.
El descuento COVID-19 del gobierno en las tarifas hidroeléctricas, que fija precios a un costo menor, también vencerá el 31 de octubre.
Aumento en su próxima factura
Esto significa que aproximadamente cinco millones de clientes residenciales y de pequeñas empresas con facturación por «tiempo de uso» podrían ver un aumento en su próxima factura mensual de energía hidroeléctrica, especialmente si usan la electricidad en las horas pico de la mañana y la tarde.
En junio, Camastra inició una petición en línea pidiendo que se redujeran las tarifas. Hasta el momento se han reunido unas 4.500 firmas.
Según el plan de precios COVID-19 del gobierno, las tarifas hidroeléctricas se fijaron en 10,1 centavos por kilovatio-hora de electricidad para los clientes de tiempo de uso, independientemente de la hora del día. Luego, el gobierno aumentó los precios según el plan a 12,8 centavos por kilovatio hora a partir del 1 de junio.
Cuando los precios suban el 1 de noviembre, los clientes pagarán:
- 21,7 centavos / kwh entre las 7-11 a.m. y las 5-7 p.m. los días de semana (en horas pico)
- 15 centavos / kwh entre las 11 a. M. Y las 5 p. M. De lunes a viernes (media hora pico)
- 10,5 centavos / kwh entre las 7:00 p. M. Y las 7:00 a. M. Los días laborables y los fines de semana (fuera de horas pico).
Implementación de una tarifa fija
Sin embargo, los habitantes de Ontario ahora pueden optar por excluirse de la facturación por tiempo de uso a favor de una tarifa fija basada en la cantidad de electricidad que consumen. Esta opción podría ahorrar dinero a algunos clientes, dependiendo de sus hábitos de consumo.
En declaraciones a los periodistas el 13 de octubre, el día en que se anunció el aumento de precios más reciente, Ford dijo que odia el hecho de que las tarifas hidroeléctricas estén subiendo.
Ford culpó al gobierno liberal anterior por los últimos aumentos, diciendo que heredó un «desorden» de un archivo de energía y que las tasas serían mucho más altas si no hubiera sido elegido.
Ford agregó que el gobierno está trabajando en un plan para reducir las tasas, dijo lo mismo en marzo, justo antes de que ocurriera la pandemia, pero no proporcionó detalles específicos.
«Sé que el ministro de Energía Greg Rickford está trabajando en un plan realmente bueno», aseguró Ford. «Lo implementará en el próximo tiempo».
Ford también sostuvo que el gobierno está manteniendo bajas las tarifas hidroeléctricas para los clientes residenciales y de pequeñas empresas al subsidiar las facturas de electricidad a un costo de alrededor de $ 5.6 mil millones al año.
«Todavía estamos trabajando en ello, todavía lo estamos haciendo», dijo Ford.
Si bien los liberales han reconocido los «errores» del pasado que llevaron a precios más altos de la electricidad, también han dicho que era necesario mejorar el sistema eléctrico de la provincia después de décadas de negligencia y falta de fondos.
Aumento del costo de los subsidios a los contribuyentes
Durante la última década, si no se incluyen los subsidios, el gasto doméstico promedio en electricidad en Ontario ha aumentado en un 48%, según un informe de la Oficina de Responsabilidad Financiera de la provincia. Durante este tiempo, hubo una disminución del 10% en el consumo medio de electricidad de los hogares.
Gran parte del aumento de los costos se debe a la compra de nuevas energías, incluidas la eólica, la solar, el gas natural y la nuclear.
La remodelación de las instalaciones nucleares de Darlington y Bruce costará a los clientes hidroeléctricos de Ontario al menos $26 mil millones. Los contratos de energía renovable firmados por el anterior gobierno liberal, que ayudó a librar a la provincia de la electricidad a carbón, también han costado decenas de miles de millones de dólares.
Para detener la indignación pública por el aumento de los costos, particularmente entre los residentes rurales, el gobierno de la ex primera ministra Kathleen Wynne introdujo subsidios en 2017 para reducir las facturas hidroeléctricas en un 25%. Los liberales también prometieron que los futuros aumentos de precios no superarían la tasa de inflación entre 2017 y 2021.
Estos subsidios han continuado bajo el gobierno de Ford, aunque ahora son los contribuyentes y no los contribuyentes los responsables de devolverlos, y representan aproximadamente el 33% del costo total de la electricidad para los clientes residenciales y de pequeñas empresas.
Según un informe publicado en abril por la Asociación de Energía de Ontario (OEA), el costo de continuar con estos subsidios y mantener los aumentos de precios fijos a la tasa de inflación podría ser de hasta $9.1 mil millones al año entre ahora y 2045, aproximadamente $228 mil millones en total.
«Las cifras son asombrosas», dijo el director ejecutivo de OEA, Vince Brescia.
Brescia sostiene que la mejor solución para Ontario sería eliminar gradualmente el subsidio de tarifa general, mientras se mantiene la ayuda para quienes la necesitan, incluidos los clientes de bajos ingresos, los residentes rurales y del norte y las comunidades indígenas.
Esta estrategia podría ahorrarles a los contribuyentes de Ontario hasta $180 mil millones en comparación con el status quo, agregó.
La promesa del 12 por ciento
El crítico de energía del NDP, Peter Tabuns, dice que el informe de IESO y la revisión de terceros muestran que las promesas de Ford de reducir las facturas de energía hidroeléctrica y encontrar ahorros de costos para los clientes son «aire caliente».
También afirmó que la decisión del gobierno de cancelar 758 contratos de energía renovable no hizo nada para reducir los costos actuales porque ninguno de los proyectos estaba operativo en el momento en que fueron cancelados.
«Todos están hablando de ahorros potenciales futuros», dijo Tabuns.
Y si bien es cierto que gran parte de los ahorros de electricidad anunciados por Ford hasta la fecha se refieren a costos futuros, estas opciones de políticas tienen el potencial de ahorrar dinero a los clientes hidroeléctricos.
Por ejemplo, eliminar el Plan Fair Hydro del gobierno anterior, en 2019, podría ahorrar a los habitantes de Ontario aproximadamente $ 4mil millones.
Esto se debe a que el plan de los liberales creó un esquema de contabilidad «innecesariamente complejo» que habría costado a los habitantes de Ontario alrededor de $4 mil millones en costos de préstamos adicionales para financiar los subsidios hidroeléctricos, según un informe de 2017 de la auditora general Bonnie Lysyk.
Lysyk también criticó a los liberales por utilizar este esquema para mantener «indebidamente» el costo de estos subsidios fuera de los libros provinciales.
Aún así, Tabuns está preocupado por el costo creciente de subsidiar las facturas hidroeléctricas con dólares de los contribuyentes.
Si se elige el NDP, revertiría la decisión del gobierno liberal de vender Hydro One y luego usar las ganancias futuras de la compañía para compensar los costos de electricidad, dijo Tabuns.
El gobierno posee el 47% de las acciones de Hydro One y recibe $288 millones en pagos anuales de dividendos. Con base en el precio actual de las acciones de la compañía, costaría alrededor de $9.3 mil millones recomprar las acciones de propiedad privada.
Sin embargo, los expertos han criticado este plan, diciendo que ignora el hecho de que los accionistas de Hydro One probablemente esperarían recibir una prima si el gobierno intenta hacerse cargo de la empresa, lo que aumentaría los costos aún más.
