El Paris Saint-Germain es uno de los clubes de fútbol más ricos del mundo y un verdadero monstruo deportivo, pero la búsqueda del equipo por una cuarta corona consecutiva se vio frustrada por una estrella canadiense en ascenso.
Financiado por el Emir de Qatar, el PSG cuenta con la plantilla más cara del fútbol francés, con estrellas mundiales como Neymar y Kylian Mbappé. No es de extrañar que hayan dominado la Ligue 1, ganando el campeonato francés en siete de los últimos ocho años.
Pero el domingo, el delantero del Lille OSC Jonathan David, un jugador de 21 años de Ottawa, anotó y ayudó a preparar otro para derrotar al Angers SCO 2-1 en el último día de la temporada. La victoria permitió al Lille terminar en primer lugar, solo un punto por delante del PSG, para reclamar su cuarto campeonato de la Ligue 1 y el primero en una década.
El hecho de que David haya ayudado a Lille a sellar una notable victoria por el título fue una recompensa justa para un jugador que llegó a Francia al comienzo de la temporada en medio de una gran fanfarria, pero que parecía que iba a ser un gran fracaso.
David llegó al Lille el verano pasado procedente del club belga KAA Gent, donde marcó 26 goles en 50 partidos. Según los informes, Lille pagó una tarifa de transferencia estadounidense de 35 millones de dólares por David, lo que convirtió al delantero en la transferencia canadiense más cara de todos los tiempos.
La perseverancia de David es lo que más impresionó a Craig Forrest, ex portero de la selección canadiense y miembro del Salón de la Fama del Fútbol de Canadá.
«Vino a Lille por una tarifa de transferencia considerable, por lo que las expectativas eran enormes, y todavía es joven y fue un gran cambio para él, por lo que se podía ver que no le fue tan bien al principio», afirmó Forrest. «Se podía ver que estaba afectando su juego y parecía un poco desesperado.
«Pero una vez que consiguió algunos goles en su haber, eso fue todo lo que hizo falta. Ganó más confianza y luchó a pesar de todo, y ha sido sensacional para Lille».
Éxito canadiense en todo el continente
Lo que es alentador es que el éxito de David en Lille no es una historia aislada de un canadiense que triunfa en una de las mejores ligas europeas esta temporada.
De hecho, estos son tiempos sin precedentes para los canadienses que ejercen su oficio en Europa, ya que más miembros del equipo nacional masculino de Canadá juegan para los mejores cachorros en todo el continente y fueron figuras clave en los éxitos de sus equipos.
En Alemania, Alphonso Davies viene de otra campaña sensacional con el Bayern de Múnich, ayudando a los gigantes bávaros a ganar su novena corona consecutiva de la Bundesliga.
Davies, co-ganador el año pasado del Premio Lou Marsh como mejor atleta de Canadá, ahora ha ganado nueve trofeos importantes en solo tres temporadas en el Bayern. Con solo 20 años, ya se ha ganado la reputación de ser uno de los mejores laterales izquierdos del mundo.
En Turquía, el veterano defensa/mediocampista Atiba Hutchinson y el delantero Cyle Larin estuvieron al frente y al centro del Beşiktaş cuando el club con sede en Estambul ganó su primer título de la Süper Lig en cuatro años y levantó la Copa de Turquía por primera vez en una década.
Larin, un joven de 26 años de Brampton, Ontario, anotó 19 goles para terminar empatado en el segundo lugar en la carrera de puntuación de la liga turca. Hutchinson, un compañero de Brampton, fue un verdadero caballo de batalla como capitán del Beşiktaş; El jugador de 38 años hizo 40 apariciones en todas las competiciones e inspiró al club a su primer «doble nacional» desde la temporada 2008-09.
En Serbia, Milan Borjan, de 33 años, apoyó al Estrella Roja de Belgrado en su cuarta corona consecutiva de SuperLiga como portero titular indiscutible del club.
En Escocia, el mediocampista Scott Arfrield fue parte de un equipo de los Rangers que ganó el título de la Premiership, poniendo fin a la racha de nueve títulos consecutivos de la liga escocesa de los rivales del Celtic de Glasgow. También en Escocia, David Wotherspoon jugó un papel protagónico en St. Johnstone ganando tanto la Copa de Escocia como la Copa de la Liga de Escocia.
Por el lado femenino, las canadienses Jessie Fleming y Cloé Lacasse ganaron títulos de liga en 2021 para Chelsea y Benfica, respectivamente. Y de vuelta en el PSG, Ashley Lawrence y Jordyn Huitema están a punto de ganar la liga femenina francesa.
Forrest, quien jugó 56 partidos con Canadá entre 1988 y 2002, no puede recordar un período en la historia en el que tantos canadienses se estaban haciendo un nombre en el fútbol de clubes europeos.
«Si solo miras a Alphonso solo, eso estaría más allá de cualquier cosa que alguien haya hecho en el fútbol canadiense. Pero luego agregas a los otros muchachos, Atiba, Larin, David, estos son tiempos sin precedentes», manifestó Forrest, quien jugó profesionalmente. en Inglaterra con Ipswich Town, Chelsea y West Ham United.
Forrest tiene la esperanza de que todo el éxito a nivel de clubes de los jugadores canadienses en toda Europa pueda beneficiar a la selección masculina de Canadá el próximo mes cuando reanude su campaña de clasificación de la Concacaf para la Copa Mundial de la FIFA 2022 en Qatar. Canadá está intentando clasificarse para la Copa del Mundo por segunda vez; su única aparición fue en 1986 en México.
«No hay ninguna razón por la que Canadá no deba estar peleando contra ningún equipo en Concacaf», añadió Forrest.
