Por un tiempo, los Azulejos estaban en camino a un fin de semana casi perfecto. Luego de tomar una ventaja de 6-1 en la cuarta entrada, parecían preparados para abrirse camino hacia una barrida sobre los Rangers y abrir la temporada 3-0 por primera vez desde 1996.
Pero después de tres entradas efectivas, Hyun-Jin Ryu tuvo problemas en la cuarta, permitiendo cuatro hits consecutivos, el último de los cuales rebotó en su tendón de la corva y lo persiguió fuera del juego.
Al final de la entrada, seis Vigilantes habían anotado y Texas ganaba 7-6. En ese momento, un fuerte esfuerzo del bullpen podría haber mantenido el juego cerrado, pero los relevistas de los Azulejos permitieron cinco carreras más en el camino a una derrota por 12-6, la primera del equipo en la temporada.
En total, Ryu fue acusado de seis carreras limpias y cinco hits en 3.1 entradas, un debut decepcionante para un lanzador consumado que también tuvo problemas en la recta final de 2021. Su recta promedió 90.1 mph, un ligero aumento en comparación con el año pasado, pero los bateadores de los Rangers No tuvo problemas para cuadrar sus lanzamientos fuera de velocidad, golpeando cuatro bolas a al menos 100 mph solo en la cuarta entrada.
El viernes, un fuerte esfuerzo del bullpen ayudó a los Azulejos a superar un comienzo difícil de José Berríos, pero los relevistas de Toronto tuvieron problemas el domingo con Julian Merryweather, Ross Stripling, David Phelps y Tayler Saucedo, todos permitiendo carreras limpias. Si se puede encontrar un lado positivo en la derrota desigual, es que Jordan Romano y Yimi García tuvieron el día libre después de lanzar en juegos consecutivos.
Bajo diferentes circunstancias, la historia del juego podría haber sido Matt Chapman, quien hizo múltiples jugadas sólidas a la defensiva y al mismo tiempo conectó su primer jonrón como Blue Jay. De hecho, todo lo que necesitó fue una entrada para que Chapman tuviera un impacto en el juego.
En la parte alta de la primera, Marcus Semien abrió con un roletazo entre tercera y corta. Chapman se movió a su izquierda, giró y lanzó al blanco a la primera base para un out que muchos antesalistas simplemente no registran. Luego de esa jugada defensiva, Montoyo se acercó a Chapman en el banquillo.
Solo unos minutos después, Chapman también dio a conocer su presencia ofensiva. Con dos corredores en base y dos outs en la parte inferior de la primera, pisó una bola rápida de 97 mph y la envió 432 pies al jardín central para su primer hit como Blue Jay, un jonrón de tres carreras.
Con esas dos jugadas, los Azulejos fueron testigos de todo el potencial de Chapman, quien tiene contrato con los Azulejos por dos temporadas. Tres veces ganador del Guante de Oro, aporta habilidades defensivas de élite a una posición que atrae muchos rodados, especialmente cuando Ryu está lanzando.
Y aunque los números ofensivos de Chapman cayeron el año pasado, existe la esperanza de que pueda continuar aprovechando el poder que una vez le permitió conectar 36 jonrones en Oakland.
Incluyendo a Chapman, cuatro Azulejos conectaron jonrones el domingo. George Springer abrió el juego con un tiro solitario, Danny Jansen conectó su segundo de la temporada en la segunda entrada y Vladimir Guerrero Jr. conectó uno de 467 pies hasta el jardín central en la tercera.
A través de tres juegos, los Azulejos ahora tienen siete jonrones y 20 carreras anotadas. Como era de esperar, este equipo puede enfrentarse a cualquiera.
