Después de una vigilia y una marcha el domingo, el lunes fue un día sombrío en London cuando la ciudad hizo una pausa para conmemorar el primer aniversario del asesinato de una familia musulmana, presuntamente atacada por su religión.
Fue el 6 de junio de 2021, cuando la familia Afzaal fue atropellada por una camioneta que subió a la acera en las calles Hyde Park y South Carriage antes de alejarse a toda velocidad de la escena. Salman Afzaal, de 46 años; su esposa Madiha Salman, de 44; su hija de 15 años Yumna Afzaal y su hijo de 9 años; y la madre de Salman Afzaal, de 74 años, Talat Afzaal; habían salido a caminar por la noche cuando fueron atropellados. El joven fue el único superviviente.
El ataque, que según la policía de London fue un acto planeado y premeditado motivado por el odio, conmocionó y entristeció a la ciudad, la provincia y el país en su conjunto. Una vigilia celebrada en los días siguientes atrajo a miles de personas, incluidos el primer ministro Justin Trudeau y el premier Doug Ford.
Como una forma de honrar a la familia un año después, el domingo se realizó una vigilia y una marcha.
Una multitud estimada en más de 2.000 personas acudió a un evento en la Escuela Secundaria de Oakridge para presentar sus respetos y apoyar la causa de la lucha contra la islamofobia.
La marcha fue organizada por la Coalición Juvenil para Combatir la Islamofobia. Además, el evento escuchó discursos de los organizadores estudiantiles, el alcalde de London, Ed Holder, y el líder de los derechos civiles, el Dr. Omar Suleiman.
El primer ministro Justin Trudeau también asistió y habló, asegurándose de tomarse un tiempo para reunirse con algunos de los jóvenes involucrados en el evento.
Después de los discursos, tuvo lugar la marcha, comenzando en la escuela y finalizando en la Mezquita Musulmana de London.
El día lunes, la comunidad musulmana de London comenzó el día con un servicio de oración de Nuestra Familia de London de 9:00 a.m. a 11:00 a.m. en el cementerio islámico en White Oak Road.
Durante el día, los estudiantes de la Junta Escolar del Distrito de Thames Valley y de la Junta Escolar Católica del Distrito de London completaron la caminata que los Afzaal no pudieron hacer.
A la 1:00 p.m., los funcionarios de la ciudad llevaron a cabo una ceremonia formal de inauguración del jardín comunitario Our London Family en Maple Grove Park en 1260 Coronation Drive.
La mezquita musulmana de London inauguró la galería de arte Our London Family a las 4:00 p.m.
El evento conmemorativo final del díafue una vigilia organizada por la Coalición Juvenil contra la Islamofobia. Se llevó a cabo en la intersección donde ocurrió el horrible ataque en las calles Hyde Park y South Carriage a las 6:30 p.m.
Los diversos eventos tuvieron un impacto en el tráfico de la zona. South Carriage Road en Hyde Park estuvo cerrado desde las 8:00 a.m. Solo los residentes locales podían acceder a Prince of Wales en Gainsborough Road a partir de las 3:00 p.m. Además, Hyde Park Road entre Gainsborough Road y Sarnia Road estuvo cerrado en ambas direcciones desde las 4:00 p.m.
Todas las escuelas dentro de la Junta Escolar de Thames Valley, donde Yumna fue estudiante, bajaron sus banderas a la mitad del asta durante el día. Los letreros escolares también tuvieron un mensaje de apoyo para Our London Family. Se alienta a los estudiantes y al personal a vestirse de púrpura y verde; el púrpura es el color favorito de Yumna y el verde representa una postura contra la islamofobia.
El juicio para el hombre de London acusado de cuatro cargos de asesinato en primer grado, y un cargo de intento de asesinato en el atropello y fuga de la familia Afzaal, se fijó para septiembre de 2023.
Se espera que dure 12 semanas y será presidido por la jueza del Tribunal Superior Renee Pomerance. Antes de eso, está programada una audiencia de cambio de lugar para el 13 y 14 de junio. Si tiene éxito, el cambio de lugar haría que el juicio se llevara a cabo en una jurisdicción fuera de London.
