Canadá pronto agregará otra vacuna COVID-19 a su suministro, y la ministra de adquisiciones, Anita Anand, anunció esta semana que los envíos iniciales del jab de dosis única de Johnson & Johnson llegarán a fines de abril.
Canadá aprobó la vacuna a principios de marzo y había reservado 10 millones de dosis, pero los problemas de fabricación de la empresa provocaron retrasos en los envíos a Canadá y otros lugares.
Anand no tenía detalles cuando hizo su anuncio el martes sobre cuántas dosis se incluirían en el primer envío.
Johnson & Johnson le da a Canadá cuatro vacunas distintas, junto con Pfizer-BioNTech, Moderna y Oxford-AstraZeneca, y su elemento único agrega flexibilidad al plan del país para inmunizar a la mayoría de sus residentes para septiembre.
El Dr. Sumon Chakrabarti, un experto en enfermedades infecciosas en Mississauga, Ontario, dice que si bien las vacunas llegan más tarde de lo esperado, serán una adición bienvenida al lanzamiento de Canadá.
«Una vacuna de dosis única, además del hecho de que solo requiere un refrigerador regular (para almacenarla), es tan grande en términos de tomar esta vacuna y llevarla a las poblaciones objetivo», explicó. «Ojalá llegara antes de finales de abril, pero lo aceptaré».
Esto es lo que sabemos sobre la vacuna de Johnson & Johnson:
¿CUÁN EFECTIVO ES?
Johnson & Johnson anunció resultados prometedores de sus ensayos clínicos de fase 3 a fines de enero, sugiriendo que su vacuna redujo la enfermedad grave de COVID-19 en un 85% y previno el 100% de las hospitalizaciones o muertes relacionadas con COVID.
La vacuna tuvo una eficacia del 72% en la prevención de infecciones por COVID después de 28 días en los ensayos de la compañía en EE.UU. la eficacia se redujo al 66% cuando se promedian los resultados de otros ensayos mundiales, incluido un estudio sudafricano que tuvo en cuenta las variantes más transmisibles del virus COVID.
Pfizer y Moderna mostraron una eficacia del 95% en sus respectivos ensayos, pero se probaron con cepas dominantes anteriores y no tuvieron en cuenta las variantes que han aparecido desde entonces.
Pfizer, Moderna y AstraZeneca también tuvieron cero hospitalizaciones y muertes en sus ensayos.
Chakrabarti explica que es importante distinguir el momento de las cuatro pruebas y enfatizó que todas funcionan muy bien con las métricas que más importan.
«Estas cuatro vacunas son excepcionalmente efectivas para prevenir la hospitalización y la muerte», manifestó. «Esas son las dos cosas que nos importan».
¿CUÁLES SON LOS BENEFICIOS DE ESTA VACUNA?
La facilidad de distribución que ofrece una inyección de dosis única, a diferencia de las vacunas de dos dosis de Pfizer, Moderna y AstraZeneca, y su capacidad para almacenarse en un refrigerador normal se encuentran entre las mayores fortalezas de Johnson & Johnson.
La vacuna de Pfizer inicialmente requería temperaturas de almacenamiento ultrafrío entre -60ºC y -80ºC, aunque Health Canada aseguró recientemente que podría almacenarse en un congelador normal hasta por 14 días. La vacuna de Moderna también se puede almacenar a temperaturas normales de congelación, mientras que AstraZeneca se puede almacenar en un refrigerador.
Chakrabarti agregó que el producto de Johnson & Johnson es propicio para grandes clínicas de vacunas móviles que se pueden establecer rápidamente para las poblaciones objetivo en las comunidades más afectadas, especialmente los trabajadores esenciales.
«Puedes transportar la vacuna allí y simplemente boom, boom, boom, llevarla a los brazos de la gente», aseveró. «El tiempo no ayuda, realmente queríamos comenzar vacunar a los trabajadores esenciales lo más rápido posible. Pero es algo que puede hacer fácilmente con J&J».
Chakrabarti añadió que Johnson & Johnson también puede beneficiarse de no tener la cadena de mensajes confusos a su alrededor que ha tenido AstraZeneca.
Omar Khan, profesor asistente de ingeniería biomédica en la Universidad de Toronto, dice que Johnson & Johnson podría encajar en el vacío dejado por las provincias que no usan AstraZeneca en menores de 55 años.
El hecho de que Johnson & Johnson ya esté en uso en los EE.UU. puede dar a los canadienses más confianza en él, sostuvo Chakrabarti.
¿QUÉ TIPO DE TECNOLOGÍA DE VACUNAS SE UTILIZA?
A diferencia del ARNm utilizado en los productos de Pfizer y Moderna, Johnson & Johnson es una vacuna de vector viral no replicante similar a la de AstraZeneca.
Eso significa que utiliza un virus inofensivo diferente, que no puede copiarse a sí mismo, como vector para dar a nuestras células las instrucciones que necesitan para producir la proteína de pico del coronavirus.
El sistema inmunológico reconoce la proteína y produce anticuerpos, que luego nos permiten defendernos de un ataque si nos exponemos en el futuro.
Khan dice que el cuerpo necesita un par de semanas para desarrollar inmunidad con cualquiera de las vacunas, pero quienes reciben Johnson & Johnson deben tomar nota de eso.
«Sí, es una dosis, por lo que la gente podría decir ‘una y listo, listo para usar’, pero aún debe darse el mínimo de dos semanas», afirmó. «Idealmente, dése un mes y luego tendrá un mayor nivel de protección».
