Las inversiones en China por parte de los fondos públicos de pensiones más grandes de Canadá enfrentan un mayor escrutinio en medio del empeoramiento de las relaciones entre los dos países y las acusaciones de que algunas de esas inversiones están financiando la opresión de la minoría uigur de China.
Recientemente, representantes del Ontario Teachers’ Pension Plan y la British Columbia Investment Management Corporation, que administra las pensiones de los trabajadores del sector público de BC, explicaron a un comité parlamentario que estudia las relaciones entre Canadá y China que habían detenido nuevas inversiones directas en China debido a la creciente riesgos asociados con ese país.
Esa pausa se produjo en medio de acusaciones de interferencia extranjera china en las elecciones canadienses de 2019 y 2021, y de actores estatales chinos que supuestamente acosan a los canadienses que se oponen al Partido Comunista. A principios de este mes, Canadá expulsó a un funcionario consular chino y China tomó represalias en cuestión de horas, expulsando a un diplomático canadiense y diciendo que Canadá había “saboteado” las relaciones entre las dos naciones.
Pero los dos mayores inversionistas de pensiones públicas de Canadá, la Junta de Inversiones del Plan de Pensiones de Canadá y la Caisse de dépôt etplacement du Québec, dicen que necesitan exposición a la segunda economía más grande del mundo para generar ganancias para los canadienses, pero prometen que pueden invertir de manera responsable en China.
Michel Leduc, director gerente sénior de la Junta de Inversiones del Plan de Pensiones de Canadá, explicó que el fondo es “muy cauteloso sobre los tipos de activos que estamos adquiriendo y los diferentes niveles de riesgo político y geopolítico, en lugar de evitar por completo lo que potencialmente se convertirá en la economía más grande del mundo dentro de los próximos 10, 15 años”. El plan de pensiones tiene el 10 por ciento de sus $ 536 mil millones en activos netos en China.
Mehmet Tohti, director ejecutivo del Proyecto de defensa de los derechos de los uigures, dice que las pensiones de los canadienses se están invirtiendo en empresas que se benefician o ayudan a permitir la persecución del gobierno chino a su pueblo.
La Oficina de Derechos Humanos de la ONU dijo en agosto pasado que China está cometiendo «graves violaciones de derechos humanos» contra el pueblo uigur en la región occidental china de Xinjiang y pidió una mayor investigación sobre «acusaciones de tortura, violencia sexual, malos tratos, tratamiento médico forzado, así como trabajo forzado.»
El gobierno chino sostiene que está luchando contra el terrorismo y el extremismo en la región y opera centros de educación vocacional como parte de una campaña de “desradicalización”.
En 2021, el Parlamento canadiense votó para describir el trato que el gobierno chino da al pueblo uigur como un “genocidio”.
Leduc dice que si bien el fondo es cauteloso acerca de invertir en China, reconoce que no es fácil rastrear las cadenas de suministro cuando se trata de algunos productos, como paneles solares, porque gran parte del suministro mundial proviene de una región específica de China.
Según el gobierno de los Estados Unidos, casi la mitad del suministro mundial de polisilicio, un material clave en los paneles solares, se fabrica en la región china de Xinjiang, hogar del pueblo uigur. Estados Unidos dice que varios fabricantes de paneles han sido acusados de utilizar mano de obra forzada uigur. Y debido a que la mayor parte de la fabricación de paneles solares del mundo se lleva a cabo en China, es casi imposible saber qué paneles pueden incluir polisilicio de Xinjiang, dicen funcionarios estadounidenses.
En noviembre, Tohti le dijo al comité parlamentario que el administrador de fondos de pensiones de Quebec ha invertido más de $ 2 mil millones en empresas asociadas con el presunto genocidio uigur o trabajo forzoso.
La Caisse ha invertido alrededor del dos por ciento de su cartera de $ 402 mil millones en China. El fondo ha desarrollado «criterios rigurosos (ambientales, sociales y de gobernanza) para todas nuestras inversiones para evitar invertir en empresas cuyas prácticas violan principios como el respeto por los derechos humanos», dijo la portavoz Kate Monfette en un correo electrónico, pero no proporcionó ejemplos. Ella dijo que una «pequeña porción» de su cartera se construye utilizando índices o se administra externamente.
El fondo de pensiones de BC ha invertido en una empresa, a través de un fondo indexado, sancionada por EE. UU. por desarrollar un sistema de inteligencia artificial que reconoce a los uigures por sus rasgos faciales. Daniel Garant, vicepresidente sénior del fondo, le dijo al comité parlamentario que «se está comprometiendo con los proveedores de índices para mejorar lo que ponen en el índice».
El fondo BC dijo en un comunicado que las inversiones en índices son necesarias porque ofrecen «flexibilidad y liquidez requerida como parte de nuestra cartera diversificada».
La Corporación de Gestión de Inversiones de Alberta canceló una aparición recientemente programada ante el comité parlamentario y se negó a comentar, citando la campaña electoral en curso de la provincia.
