14 de junio – Violeta Barrios de Chamorro, la primera mujer presidenta de Nicaragua, murió la madrugada del sábado en Costa Rica a los 95 años, anunció su familia en un comunicado.
Chamorro, una líder improbable cuyo ascenso al poder fue impulsado por el asesinato de su marido, sirvió como presidenta entre 1990 y 1997.
Defendió el desarrollo regional y la paz después de años de una violenta guerra civil, pero su presidencia se vio obstaculizada por una inflación galopante y dificultades económicas.
Tras sufrir un derrame cerebral en 2018, Chamorro abandonó la vida pública debido a un tumor y dolencias posteriores. En octubre de 2023, bajo constante atención médica, se mudó a Costa Rica, donde residen dos de sus hijos exiliados: Cristiana y Carlos Fernando Chamorro Barrios. Su hijo, Pedro Joaquín, y su hija, Claudia Lucía, viven en Estados Unidos.
“Doña Violeta falleció en paz, rodeada del amor y cariño de sus hijos y de las personas que le brindaron cuidados extraordinarios”, dijeron sus cuatro hijos en un comunicado.
La expresidenta será enterrada temporalmente en la capital costarricense «hasta que Nicaragua vuelva a ser una república y su legado patriótico pueda ser honrado en un país libre y democrático», dijeron sus hijos
CARRERA POLÍTICA
Nacida el 18 de octubre de 1929 en el seno de una familia adinerada de la ciudad sureña de Rivas, fue una recluta improbable para la causa rebelde. Educada en escuelas privadas de Estados Unidos, su educación se vio interrumpida cuando su padre falleció de cáncer de pulmón.
Poco después de regresar a casa, Violeta Barrios Torres conoció y se casó con Pedro Joaquín Chamorro, propietario y editor del periódico La Prensa y acérrimo opositor del dictador Somoza. Chamorro fue encarcelado varias veces y exiliado. Su muerte en 1978 aceleró el levantamiento popular contra Somoza, liderado por la guerrilla sandinista que lo derrocó un año después.
También elevó a «Doña Violeta», quien en aquel entonces tenía poca experiencia política, a la vanguardia de la política nacional. «Me entregué a la política para que Pedro y Nicaragua triunfaran a través de mí», escribió en sus memorias, «Sueños del Corazón».
Después de la Revolución Sandinista de 1979, su rechazo a la dictadura la llevó a participar en la primera Junta de Gobierno de Reconstrucción Nacional, donde conoció al entonces —y todavía actual— presidente de Nicaragua, Daniel Ortega, líder del proceso revolucionario de esa época.
Insatisfecha con el rumbo que estaban tomando las cosas, Barrios de Chamorro renunció a la Junta, que había estado dominada por el Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN), y los criticó a través del diario La Prensa, convirtiéndose en una de las críticas más fuertes del gobierno.
Más tarde, el periodista se unió a una coalición de 14 partidos que estaban unidos sólo por su rechazo compartido al gobierno sandinista.
En 1989, Chamorro se postuló a la presidencia de Nicaragua por la coalición opositora y ganó las elecciones con el 54% de los votos, convirtiéndose en la primera mujer elegida presidenta en todas las Américas.
«Devolveré al pueblo el derecho a elegir a sus líderes mediante elecciones justas y abiertas. Y, sobre todo, ofreceré honestidad, no solo en apariencia, sino también en la práctica», anunció entonces.
Su victoria puso fin al conflicto militar en Nicaragua al desarmar a unos 20.000 rebeldes, conocidos como «contras», en su mayoría campesinos reclutados para una guerra que contaba con el apoyo militar y económico de Estados Unidos. También redujo el ejército sandinista de más de 100.000 a unos 12.000 hombres, cambiando su nombre a Ejército Nacional e iniciando su profesionalización.
Los críticos de Chamorro la consideraban no una política auténtica, sino la esposa de un periodista rebelde que murió por su causa mientras ella vulneraba sus ideales. Sin embargo, fue ampliamente elogiada por poner fin a la guerra y supervisar la primera transición pacífica del poder en la historia de Nicaragua.
Una vez en el gobierno, Chamorro revirtió algunas de las medidas adoptadas por el FSLN. Implementó un plan de austeridad fiscal y privatización de empresas públicas, a la vez que negociaba con el FSLN para mantener algunos de los logros de la revolución.
Al asumir el cargo en abril de 1990, Chamorro se hizo cargo de un país que enfrentaba una recesión, un déficit comercial, una deuda externa masiva y una inflación galopante que obstaculizaban su administración.
Además, los sandinistas, liderados por Ortega desde la oposición, sabotearon su administración con constantes huelgas y levantamientos. «Era consciente del papel que debía desempeñar en un país empobrecido y devastado por la guerra; siempre dejó claro que su objetivo era lograr la paz y la reconciliación», declaró José Dávila, exembajador de Nicaragua en Alemania durante su administración.
En enero de 1997, cuando terminó su mandato y ya no podía ser reelegida, Barrios de Chamorro se retiró de la política.
Ortega retomó el poder en 2007 y desde entonces ha reprimido a los disidentes y encarcelado a los críticos, lo que ha obligado a miles de personas a huir, incluida la familia de Chamorro.
Una de sus cuatro hijos, Cristiana Chamorro, se postuló a la presidencia en las elecciones de 2021, pero su candidatura fue frustrada por el gobierno de Ortega.
