DOHA/GINEBRA, Funcionarios de la ONU imploraron el domingo a los países que reconsideren una pausa en la financiación de la agencia de la ONU para los palestinos, prometiendo que cualquier miembro del personal que se encuentre involucrado en el ataque de Hamas contra Israel sería castigado y advirtiendo que la ayuda para unos dos millones de personas en Gaza estaba en juego.
Al menos nueve países, incluidos los principales donantes, Estados Unidos y Alemania, han suspendido la financiación de la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados Palestinos (UNRWA) tras las acusaciones de Israel de que una docena de sus 13.000 empleados en Gaza estuvieron involucrados en el ataque del 7 de octubre.
«Aunque entiendo sus preocupaciones -yo mismo me horroricé por estas acusaciones-, hago un enérgico llamamiento a los gobiernos que han suspendido sus contribuciones para que, al menos, garanticen la continuidad de las operaciones de la UNRWA», dijo el domingo el secretario general de la ONU, Antonio Guterres, prometiendo exigir responsabilidades a «cualquier empleado de la ONU involucrado en actos de terrorismo».
Dijo que esto podría incluir un proceso penal, una medida poco común dentro del organismo global ya que la mayoría del personal disfruta de inmunidad funcional, aunque Guterres tiene el poder de renunciar a ella.
Philippe Lazzarini, comisionado general de la UNRWA, también instó a los países a «reconsiderar sus decisiones antes de que la UNRWA se vea obligada a suspender su respuesta humanitaria». Actualmente está en marcha una investigación de la ONU sobre las acusaciones israelíes.
Más de 26.000 personas han muerto en la campaña militar de Israel contra Hamas en Gaza, dijo el Ministerio de Salud del enclave. Dado que los flujos de ayuda, como alimentos y medicinas, al territorio son apenas comparables a los niveles previos al conflicto, las muertes por enfermedades prevenibles y el riesgo de hambruna están aumentando, dicen los funcionarios de ayuda.
Desde los ataques del 7 de octubre, que mataron a 1.200 personas en Israel, la mayoría de los 2,3 millones de habitantes de Gaza se han vuelto dependientes de la ayuda que proporciona la UNRWA, incluido alrededor de un millón que ha huido de los bombardeos israelíes refugiándose en sus instalaciones.
Los observadores y trabajadores humanitarios dijeron que la medida de los donantes exacerbaría el hambre.
«Donantes, no maten de hambre a los niños por los pecados de unos pocos trabajadores humanitarios», afirmó Jan Egeland, secretario general del Consejo Noruego para los Refugiados.
Un experto designado por la ONU sobre el derecho a la alimentación, Michael Fakhri, advirtió que los recortes de fondos significaban que la hambruna ahora era «inevitable» en Gaza.
Los palestinos expresaron su enojo por los recortes de fondos.
«Solíamos decir que Israel estaba lanzando una guerra de hambruna contra nosotros en paralelo a su guerra de destrucción, ahora los países que suspendieron la ayuda a la UNRWA se declararon socios en esta guerra y castigo colectivo», dijo Yamen Hamad, que vive en una escuela administrada por la UNRWA en Deir Al-Balah, en el centro de la Franja de Gaza, después de huir del norte de Gaza.
El Ministro de Asuntos Exteriores egipcio, Sameh Shoukry, dijo que estaba «sorprendido» por la decisión de suspender la financiación de la UNRWA y dijo que provocaría más sufrimiento a los palestinos.
«¿Está esta acción relacionada con la política de castigo colectivo utilizada contra los civiles en Gaza? Son preguntas que podemos seguir planteándonos», dijo en una conferencia de prensa.
El Ministerio de Asuntos Exteriores turco también instó a los países que habían suspendido la financiación a reconsiderar su medida.
El papel de la UNRWA ha sido criticado durante mucho tiempo por Israel, que alega que ha apoyado a Hamás durante años, acusación que la agencia niega.
El ministro de Asuntos Exteriores de Israel, Israel Katz, pidió el sábado que se reemplace la agencia e instó a más países a recortar la financiación. El portavoz adjunto de la ONU, Farhan Haq, se negó a responder directamente a los comentarios de Katz, pero dijo que la UNRWA en general tenía un sólido historial.
El presidente de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas, acusó a Israel de liderar una campaña opresiva contra la agencia. «La campaña tiene como objetivo liquidar la cuestión de los refugiados palestinos…», afirmó en un comunicado.
Un alto funcionario de Hamas, Sami Abu Zuhri, dijo que las acusaciones israelíes contra la UNRWA eran un desafío a la decisión de la Corte Internacional de Justicia del viernes que ordenó a Israel impedir actos de genocidio en Gaza.
Israel aún no ha dado públicamente detalles sobre la presunta participación del personal de la UNRWA en el ataque a Israel. Guterres dijo que 12 miembros del personal habían sido implicados y que nueve habían sido despedidos, uno estaba muerto y las identidades de los otros dos estaban siendo aclaradas.
No hubo señales inmediatas de que los países estuvieran atendiendo el llamado de la ONU para restablecer la ayuda. Sin embargo, Noruega e Irlanda dijeron que seguirían financiando la agencia.
Israel ha sido fuertemente crítico con las Naciones Unidas y en particular con Guterres desde el comienzo de la guerra.
El entonces ministro de Asuntos Exteriores de Israel, Eli Cohen, dijo el 14 de noviembre que Guterres no era apto para encabezar la organización, diciendo que no había hecho lo suficiente para condenar a Hamás y que estaba demasiado cerca de Irán.
La UNRWA se creó para ayudar a los refugiados de la guerra de 1948 en el momento de la fundación de Israel y brinda educación, salud y servicios de ayuda a los palestinos en Gaza, Cisjordania, Jordania, Siria y el Líbano.
Incluso antes del conflicto, la UNRWA estaba luchando por conseguir financiación y advirtió que estaba al borde del colapso. Muchos de sus 13.000 miembros del personal Los refugiados son ellos mismos refugiados y al menos 150 han sido asesinados desde que comenzó el conflicto entre Israel y Hamas.
