Una multitud de 9.500 fanáticos dentro del Sobeys Stadium en Toronto vitoreó salvajemente el miércoles por la noche mientras Williams se limpiaba las lágrimas de los ojos, solo 24 horas después de que Williams anunciara su inminente retiro, la emoción del momento se apoderó de la mujer de 40 años.
En un partido que duró una hora y 17 minutos, la jugadora suiza Belinda Bencic derrotó a una de las mejores de todos los tiempos en sets corridos, 6-2, 6-4.
«Hay muchas emociones. Siempre me encanta jugar aquí en Canadá. Desearía haber sido mejor, pero Belinda jugó muy bien hoy», dijo Williams.
En una larga entrevista en la cancha posterior al partido, Williams trató de encontrar palabras para afrontar el momento: 27 años después de su debut en el tenis profesional en un torneo de nivel 3 en la ciudad de Quebec, esta sería la forma en que su carrera de tenis profesional en Canadá terminaría.
«Ha sido tan abrumador», confesó Williams, luchando por contener las lágrimas.
«Soy terrible con las despedidas. Pero adiós Toronto», agregó.
Y luego, después de recibir flores, pinturas y camisetas de Toronto Maple Leaf y Raptors, la 23 veces ganadora de Slam en individuales hizo su último paseo fuera de la cancha en Canadá.
La multitud rugió. Saludaron. Muchos lloraron. Williams gritó, secándose la cara con una toalla mientras saludaba a la multitud.
No podría haber sido una escena más diferente el miércoles por la noche que la que Williams enfrentó cuando tenía solo 14 años jugando su primer partido profesional en Canadá.
Nadie sabía quién era ella. Y ciertamente nadie tenía idea de en lo que estaba a punto de convertirse, y que dominaría durante las próximas dos décadas.
Cuando jugó ese partido de clasificación en la ciudad de Quebec hace 27 años, fue derrotada en dos sets en menos de una hora. No había fanáticos. Sin presentaciones de jugadores. Fue inolvidable.
Y si bien esta también fue una derrota directa en esta noche, este partido, las escenas que se desarrollaron dentro del estadio en Toronto fueron inolvidables.
Para su crédito, Bencic estuvo sensacional en una noche que fue todo sobre Williams. Y la tenista suiza también lo sabía.
Bencic se mostró equilibrada y tranquila durante toda la noche, resistiendo a una multitud bulliciosa que estaba muy en contra de ella para construir una ventaja inicial de 3-1.
En una noche idílica para el tenis en Toronto, con una brisa ligera que se arremolinaba alrededor del estadio Sobeys y el sol golpeaba a los fanáticos sentados en la tribuna del lado este, Williams trató de mantenerse al día con el bateador de revés más joven, rápido y poderoso en Bencic.
Pero una y otra vez Bencic demostró ser demasiado. Logró una victoria en el primer set, 6-2, en solo 41 minutos.
