En los refugios se ven aproximadamente 92.000 solicitantes de asilo que huyeron a Canadá en 2022, y desde entonces han llegado alrededor de 70.000 más, según Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá.
Esto ha provocado una afluencia de solicitantes de refugio no patrocinados que han inundado refugios para personas sin hogar, viviendas temporales y servicios sociales en varias ciudades canadienses, sobre todo en Toronto y ahora en Ottawa.
Allan Reesor-McDowell, director ejecutivo de Matthew House, aseguró que sus 13 hogares de recepción y de transición están a plena capacidad, y que en conjunto suelen proporcionar camas para más de 90 personas.
Antes de la pandemia, los refugiados permanecían en estas casas durante tres o cuatro meses antes de mudarse a viviendas más permanentes, pero ahora son alrededor de seis meses.
Agregó que esto se debe a que, en pocas palabras, “es más difícil encontrar vivienda”.
La crisis de refugiados se ha intensificado durante una década y el gobierno canadiense la ha ignorado durante mucho tiempo, afirmó.
Reesor-McDowell dijo que Matthew House y entre 30 y 40 organizaciones similares en todo Canadá son la mejor opción para ayudar a los refugiados no patrocinados cuando llegan por primera vez y desviar permanentemente la falta de vivienda.
Ese proceso incluye encontrar asistencia legal para los recién llegados, asegurarles un permiso de trabajo y un empleo, y luego hacerles la transición a una vivienda permanente y a la independencia, explicó.
El número de solicitantes de asilo que llegan a Canadá no es abrumador y podría manejarse fácilmente si los servicios coordinados recibieran los recursos para expandirse, añadió.
La ciudad proporciona a Matthew House $270,000 al año, que se destinan a la dotación de personal, pero los costos operativos se financian mediante recaudación de fondos y subvenciones.
El mes pasado, el gobierno federal anunció una financiación de 210 millones de dólares para viviendas temporales para solicitantes de asilo, y casi la mitad se comprometió a sacar de las calles a los solicitantes de asilo en Toronto.
Varios centros comunitarios de la capital nacional fueron reutilizados durante la pandemia para proporcionar alojamiento cuando los refugios estaban llenos.
Aunque se suponía que sería una solución temporal, la demanda ha obligado a la ciudad a dejar algunos abiertos.
En este momento, dos todavía se utilizan como refugios y ambos están al máximo de su capacidad, incluido uno en el condado de Ottawa. El pabellón Rideau-Vanier de Stéphanie Plante.
Una alternativa al uso de los centros comunitarios como alojamiento temporal, dijo Plante, es reubicar a los refugiados en hoteles, moteles y Airbnb en toda la ciudad hasta que se encuentren soluciones a más largo plazo.
