Inundaciones, sequías y grandes tormentas que arrasan carreteras, dañan edificios y afectan las redes eléctricas podrían costarle a la economía de Canadá $139 mil millones en los próximos 30 años, predice un nuevo análisis basado en el clima.
El informe, titulado «Aquanomics», publicado por GHD, una firma global de servicios de ingeniería y arquitectura.
El líder de agua canadiense de GHD, Don Holland, afirmó que hay muchos informes que cuentan las pérdidas aseguradas y los daños físicos después de eventos importantes como el río atmosférico del otoño pasado en BC.
“Lo que hace este informe es en realidad tener en cuenta la pérdida de productividad económica, los impactos en el sistema cuando se trata de los precios de la cadena de suministro y todo eso”, sostuvo Holland.
Señaló que las inundaciones de 2021 en BC durante un tiempo cortaron los enlaces ferroviarios y de carreteras entre el puerto más grande del país en Vancouver y el resto de Canadá. La interrupción acentuó las cadenas de suministro que ya se vieron obstaculizadas por el COVID-19, elevando los precios, ralentizando la producción en las fábricas que no podían obtener piezas y dejando algunos estantes vacíos en las tiendas de comestibles y otros minoristas.
El informe predice que la fabricación y la distribución serán las más afectadas por los desastres climáticos relacionados con el agua entre ahora y 2050: pérdidas estimadas en 64.000 millones de dólares, o alrededor del 0,2 % de la economía manufacturera total al año.
Si bien las sequías pueden restringir la producción industrial, las inundaciones y las tormentas causan daños directos a los edificios y la maquinaria, o cortan el suministro de energía, obligando a las fábricas a guardar silencio.
La tormenta de viento derecho que azotó el sur y el este de Ontario en mayo dañó tanto la red eléctrica en Ottawa que partes de la ciudad quedaron sin electricidad durante más de dos semanas.
La sequía a menudo se considera solo como un riesgo real para la agricultura, pero la sequía extrema puede tener un alcance mucho mayor. En Europa, los mínimos casi récord en el río Rin podrían detener el tráfico marítimo a lo largo de la vía marítima más importante de Europa que une los principales puertos de Bélgica y los Países Bajos con Alemania y Suiza.
La energía y los servicios públicos enfrentarán pérdidas estimadas en $14 mil millones, ya sea por daños directos a las redes eléctricas y plantas de producción, o reducciones en la producción de energía en represas hidroeléctricas y plantas nucleares debido a los bajos niveles de agua.
La agricultura es el quinto sector analizado, que en Canadá se estima que perderá alrededor de $ 4 mil millones en los próximos 28 años, lo que también amenaza la seguridad alimentaria.
El informe también analizó los efectos económicos de los desastres hídricos en otros siete países, incluidos Australia, China y Estados Unidos.
GHD dice que los proyectos de infraestructura costosos y masivos para protegerse contra tormentas e inundaciones ya no son la respuesta para hacer que la economía sea más resistente, porque el tiempo es esencial.
Los proyectos más pequeños que se pueden hacer rápidamente, a menudo utilizando la naturaleza misma, son probablemente la mejor opción, indica el informe.
La temperatura promedio en la Tierra ya está más de 1 °C por encima de la época preindustrial y el clima ya ha cambiado, lo que ha provocado tormentas e inundaciones más frecuentes y severas y sequías más amplias y prolongadas.
El costo de esos eventos es alto.
La base de datos de eventos de emergencia compilada por el Centro de Investigación sobre la Epidemiología de los Desastres, con sede en Bélgica, dijo que las pérdidas económicas en 2021 por sequías, inundaciones y tormentas en todo el mundo ascendieron a 224.000 millones de dólares, en comparación con un promedio de 118.000 millones de dólares entre 2001 y 2020.
El informe de GHD dice que aprovechar los sistemas de datos y sensores para ayudar a predecir problemas antes de que surjan puede marcar una gran diferencia.
Por ejemplo, Holland dijo que el uso de sensores para buscar signos de una ruptura inminente de la tubería de agua en una ciudad puede evitar pérdidas masivas de agua, reducir los daños y garantizar que las tuberías alcancen su vida útil máxima.
Holland dijo por él que el mensaje más importante del informe es “la magnitud de lo que enfrentamos si no nos volvemos más resilientes, si no hacemos que nuestras comunidades sean más resilientes”.
“Realmente nos lleva a casa, cómo el agua… toca todos los aspectos de nuestras vidas y comunidades. Realmente lo hace, en formas que no conocemos”.
