Los canadienses deberán encontrar alternativas para las pajitas de plástico y las bolsas de supermercado para fin de año, ya que el gobierno federal presenta las mociones finales para prohibir algunos plásticos de un solo uso.
El ministro de Medio Ambiente, Steven Guilbeault, y varios otros ministros y parlamentarios liberales expondrán la prohibición de los plásticos en una serie de eventos en todo el país.
También se espera que Guilbeault discuta planes para exigir una cantidad mínima de contenido reciclado en otros artículos de plástico, ya que el gobierno busca crear un mercado más grande para el plástico reciclado en Canadá.
El borrador de las regulaciones para prohibir seis artículos de plástico se publicó en diciembre y el gobierno debe tener al menos un período de implementación gradual de seis meses una vez que se publiquen las regulaciones finales este mes.
Solo seis artículos de plástico fabricados específicos se verán afectados por la prohibición inicial, luego de que el gobierno determinara que eran difíciles de reciclar pero tenían alternativas fáciles.
Incluyen pajitas, recipientes para llevar, bolsas de supermercado, cubiertos, palitos para revolver y anillos de plástico que se usan para sostener juntas seis latas o botellas.
La medida se produce casi tres años después de que el primer ministro Justin Trudeau prometiera por primera vez que su gobierno eliminaría gradualmente la producción y el uso de artículos de plástico difíciles de reciclar, ya que apunta a cero desechos plásticos para fines de la década.
Inicialmente manifestóque la prohibición ocurriría en 2021, pero la evaluación científica de los plásticos que se necesitaba para poner en marcha la prohibición se retrasó por la pandemia de COVID-19.
Luego de esa evaluación, que finalizó en octubre de 2020, el gobierno designó los plásticos fabricados como tóxicos en virtud de la Ley de Protección Ambiental de Canadá.
Esa designación era necesaria antes de que se pudiera prohibir cualquier artículo.
Una coalición de fabricantes de plásticos demandó al gobierno por la designación en mayo de 2021, y se espera que el caso se escuche en algún momento de este año.
Los desechos plásticos han sido un problema creciente en todo el mundo, con un estimado de 10% o menos de la mayoría de los plásticos fabricados reciclados.
Un estudio de investigación publicado por Environment and Climate Change Canada en 2019 encontró que se tiraron 3,3 millones de toneladas de plástico, casi la mitad de los envases de plástico. Menos de una décima parte de eso fue reciclado. La mayor parte del plástico terminó en vertederos, donde tardará cientos de años en descomponerse.
Se estima que 29.000 toneladas terminaron como contaminación plástica, ensuciando parques, bosques, vías fluviales y costas con colillas de cigarrillos, envoltorios de alimentos y tazas de café desechables.
El proyecto Great Canadian Shoreline Cleanup en 2019 eliminó más de 163.000 kilogramos de desechos plásticos de casi 4.000 kilómetros de costa en Canadá. El botín documentado incluyó más de 12.000 botellas de plástico, 12.480 popotes de plástico y casi 17.000 bolsas de plástico.
Los datos federales muestran que, en 2019, se vendieron en Canadá 15.500 millones de bolsas de plástico para supermercado, 4.500 millones de piezas de cubiertos de plástico, tres palitos para revolver, 5.800 millones de pajitas, 183 millones de anillos de seis y 805 millones de contenedores de comida para llevar.
Terranova y Labrador, la Isla del Príncipe Eduardo y Nueva Escocia ya tomaron sus propias medidas contra las bolsas de plástico, al igual que algunas ciudades, incluidas Regina y Montreal.
Algunos minoristas también se movieron más rápido que el gobierno: Sobeys eliminó las bolsas de plástico de un solo uso en sus cajas registradoras en 2020 y Walmart hizo lo mismo en abril pasado.
Muchos puntos de venta de comida rápida también reemplazaron las pajitas de plástico con versiones de papel en los últimos años.
