El gobierno federal dice que pronto introducirá un sistema de presentación de impuestos automático y gratuito para declaraciones simples, un cambio de política destinado a brindar beneficios gubernamentales a las personas calificadas que no los cobran ahora porque se saltan la presentación de sus impuestos.
La promesa, un compromiso de una sola línea enterrado en el discurso de 6.783 palabras desde el trono, podría ayudar a cientos de miles de canadienses de bajos y fijos ingresos a acceder a beneficios que solo se pagan a las personas que presentan declaraciones de impuestos.
Por ley, y en la mayoría de los casos, solo las personas que deben impuestos deben presentar una declaración cada año ante la Agencia Tributaria de Canadá (CRA).
Muchas personas, en particular las que reciben asistencia del gobierno, no esperan deberle nada al gobierno federal, por lo que rara vez presentan una declaración.
Según los cambios propuestos, la propia CRA elaboraría el papeleo para declaraciones tan simples cada año, utilizando datos que ya tienen a mano sobre los ingresos de las personas, para eliminar una carga burocrática que se interpone en el camino del apoyo financiero.
Los expertos en política tributaria han dicho durante mucho tiempo que la CRA ya tiene suficiente información personal para completar automáticamente las declaraciones de impuestos de muchos contribuyentes poco frecuentes. Tanto los empleadores como las agencias gubernamentales transmiten electrónicamente a la agencia muchas de las cifras necesarias.
Treinta y seis países, incluidos Alemania, Japón y el Reino Unido, ya permiten la presentación libre de declaraciones para algunos contribuyentes.
Muchos canadienses pierden dinero federal
En promedio, el 12% de los adultos en edad laboral en Canadá no envían una declaración cada año, una cifra que aumenta al 15.9% en Ontario, según cifras compiladas por investigadores de la escuela de políticas públicas de la Universidad de Calgary.
Como resultado, muchos posibles beneficiarios se pierden algunos programas federales como el beneficio por hijo de Canadá (CCB), el beneficio para los trabajadores de Canadá y la devolución del impuesto al carbono, dinero que podría dar una ventaja significativa a las familias de bajos ingresos.
Menos del 3% de los canadienses sin hogar cobran el crédito GST / HST, según una investigación realizada por la Calgary Homeless Foundation.
Una investigación de Prosper Canada, publicada en 2018, sugiere que hasta el 40% de las familias elegibles de las Primeras Naciones no están cobrando el CCB, un cheque mensual que se paga a las personas con niños que están por debajo de un cierto nivel de ingresos.
El gobierno liberal reformuló el beneficio, que fue presentado por el ex primer ministro Stephen Harper, y restringió la elegibilidad para enviar más dinero a los canadienses de ingresos bajos y medios, pero muchos de los más necesitados aún se quedaron fuera.
Empleo y Desarrollo Social de Canadá, el departamento responsable de enviar los cheques a las familias, citó «la desconfianza del gobierno federal y sus programas y la resistencia a los impuestos» como razones por las que tantos indígenas dejaban miles de dólares sin reclamar.
Lindsay Tedds es profesora de política fiscal y económica en la Universidad de Calgary. Ella dijo que vincular la elegibilidad de los beneficios a una declaración de impuestos es una mala política porque deja fuera a muchos beneficiarios elegibles que, por cualquier motivo, no presentan declaraciones.
Tedds afirmó que durante demasiado tiempo, los grupos de presión sobre la presentación de impuestos y el software de impuestos han estado desalentando activamente a la CRA y su equivalente estadounidense, el Servicio de Impuestos Internos (IRS), de implementar devoluciones automáticas por temor a que puedan afectar las ganancias.
«Me resulta realmente perturbador que alguien con una declaración de impuestos muy simple vaya a un proveedor a pagar $ 60 para que complete algo que la CRA ya puede hacer», dijo Tedds.
«Si vamos a generar beneficios a través del sistema tributario, entonces tenemos que repensar nuestra estructura tributaria que se estableció en 1918. Un número significativo de personas vulnerables se está perdiendo».
Dijo que si bien el cambio parece una solución simple, podría contribuir en gran medida a lograr los objetivos de reducción de la pobreza.
Una portavoz de la ministra de Ingresos Nacionales, Diane Lebouthillier, dijo que el gobierno está comprometido a hacer que el proceso tributario sea más fácil y asequible para los canadienses.
«De hecho, en 2018, presentamos ‘Presentar mi declaración’, donde se invitó a los canadienses de ingresos bajos y fijos a presentar sus declaraciones de impuestos a través de un servicio telefónico simple y gratuito», dijo el vocero en un comunicado.
Pero Tedds dijo que ese programa, que involucra a agentes de la CRA que se comunican proactivamente con las personas, no es tan útil porque existe una gran desconfianza, especialmente entre los pueblos indígenas.
«Tenemos un sistema colonial e institucional en el que la interacción que tienen con el estado es únicamente llevándose a sus hijos, por lo que esforzarse de manera proactiva no va a superar estas barreras», dijo.
Tedds dijo que muchos dentro de la CRA ven a la institución solo como una agencia de cobranza y no como un proveedor de beneficios, y son ciegos a la sombría reputación de la agencia.
«La CRA no es conocida por ser una organización cariñosa y enriquecedora con la que lidiar», dijo. «Cuando miramos los datos, CRA no está haciendo un trabajo fantástico aquí.
«Hay personas en la CRA y el Departamento de Finanzas que simplemente no comprenden fundamentalmente que el sistema tributario es en realidad una barrera para lograr otros objetivos» agregó.
