MOSCÚ, 16 feb – Alexei Navalny, el oponente interno más formidable del presidente ruso Vladimir Putin, cayó inconsciente y murió el viernes después de una caminata en la colonia penal ártica «Lobo Polar» donde cumplía una sentencia de tres décadas, dijeron las autoridades.
La muerte de Navalny, un ex abogado de 47 años, priva a la dispar oposición rusa de su líder más destacado mientras Putin se prepara para una elección que mantendrá al ex espía de la KGB en el poder hasta al menos 2030.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo que estaba indignado y se unió a otros líderes occidentales para criticar a Rusia por la muerte de Navalny, culpándola de «algo que hicieron Putin y sus matones».
Navalny saltó a la fama hace más de una década al documentar y hablar públicamente sobre lo que, según él, era la enorme corrupción y opulencia entre los «ladrones y ladrones» que gobiernan la Rusia de Putin.
No hay otros líderes de la oposición en Rusia de la talla de Navalny. Para algunos jóvenes rusos urbanos, Navalny había ofrecido la esperanza de un futuro alternativo a Putin, quien ha sido el líder supremo de Rusia por más tiempo que nadie desde Josef Stalin.
El Servicio Penitenciario Federal del Distrito Autónomo Yamalo-Nenets dijo en un comunicado que Navalny se sintió mal después de una caminata en la colonia penal IK-3 en Kharp, a unos 1.900 kilómetros (1.200 millas) al noreste de Moscú.
Perdió el conocimiento casi inmediatamente y murió poco después, dijo, añadiendo que los intentos de reanimación fracasaron.
La portavoz de Navalny, Kira Yarmysh, dijo que «casi no había esperanzas» de que estuviera vivo.
La esposa de Navalny, Yulia, dijo en la Conferencia de Seguridad de Múnich que no podía estar segura de que su marido estuviera muerto porque «Putin y su gobierno… mienten incesantemente».
«Pero si esto es cierto, quiero que Putin, todo su entorno, los amigos de Putin y su gobierno sepan que asumirán la responsabilidad de lo que le hicieron a nuestro país, a mi familia y a mi marido», dijo.
El Kremlin dijo que Putin había sido informado de la muerte de Navalny. El ex espía de la KGB, de 71 años, fue mostrado reuniéndose con trabajadores en una fábrica en Chelyabinsk, en los Montes Urales. No dijo nada en público sobre Navalny.
Los líderes occidentales rindieron homenaje al coraje de Navalny como luchador por la libertad. Algunos, sin citar pruebas, acusaron al Kremlin de asesinato y dijeron que Putin debería rendir cuentas.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que la reacción de los líderes occidentales ante la muerte fue inaceptable y «absolutamente rabiosa».
«No sabemos exactamente qué pasó, pero no hay duda de que la muerte de Navalny fue consecuencia de algo que hicieron Putin y sus matones», dijo Biden en la Casa Blanca.
«Las autoridades rusas van a contar su propia historia», afirmó Biden. «Pero no se equivoquen. No se equivoquen: Putin es responsable de la muerte de Navalny».
ACUSACIÓN DE ASESINATO
El movimiento de Navalny está prohibido y la mayoría de sus principales aliados viven ahora exiliados en Europa.
«Si esto (la noticia de la muerte de Alexei Navalny) es cierto, entonces no se trata de ‘Navalny murió’, sino de ‘Putin mató a Navalny'», dijo Leonid Volkov, jefe de gabinete de Navalny. El Kremlin no respondió a la acusación.
Yarmysh, la portavoz de Navalny, dijo que su movimiento y sus objetivos perdurarían.
«Estamos convencidos de que al final saldremos victoriosos», afirmó. «Rusia es nuestro país, nos pertenece y tenemos que devolvérnoslo».
El abogado de Navalny se dirigía a la dura colonia penal donde Navalny cumplía sentencias que lo habrían mantenido en prisión más allá de los 70 años.
Navalny se ganó la admiración de la oposición rusa por regresar voluntariamente a Rusia en 2021 desde Alemania, donde había sido tratado por lo que las pruebas de laboratorio occidentales mostraron que fue un intento de envenenarlo con un agente nervioso.
Navalny dijo en ese momento que fue envenenado en Siberia en agosto de 2020. El Kremlin negó haber intentado matarlo y dijo que no había pruebas de que hubiera sido envenenado con un agente nervioso.
Grigory Yavlinsky, un liberal veterano, dijo que la muerte de Navalny mostraba la necesidad de reformas y se hizo eco de muchas figuras de la oposición al decir que temía por la salud de otros activistas encarcelados.
En Moscú, en un monumento a las víctimas de la represión política soviética a la sombra de la antigua sede de la KGB, algunas personas depositaron rosas y claveles. La policía miró.
Una nota decía: «Alexei Navalny, te recordamos».
Los fiscales rusos advirtieron a la gente que no participara en reuniones masivas en Moscú. Sus partidarios organizaron reuniones para honrar a Navalny en Londres, París, Oslo, Roma, Bruselas, Berlín, Ginebra, Praga, Ereván, Tiflis y Vilna.
EL FUTURO DE RUSIA
Navalny había pronosticado que Rusia podría enfrentar una agitación política porque dijo que Putin construyó un frágil sistema de gobierno personal basado en la corrupción. El Kremlin desestimó sus acusaciones sobre una gran corrupción y sobre la riqueza personal de Putin.
Los funcionarios rusos calificaron a Navalny de extremista y títere de la CIA, que, según dicen, tiene la intención de sembrar el caos y convertir a Rusia en un estado cliente de Occidente.
Un día antes de su muerte, Navalny miró a través de una ventana enrejada, l riendo y haciendo chistes sobre sus fondos cada vez más agotados y el salario del juez.
«Su Señoría, le enviaré mi número de cuenta personal para que pueda utilizar su enorme salario como juez federal para ‘calentar’ mi cuenta personal, porque me estoy quedando sin dinero», dijo a través de un enlace de vídeo.
Cuando estallaron las manifestaciones contra Putin en diciembre de 2011, después de unas elecciones manchadas por acusaciones de fraude, él fue uno de los primeros líderes de las protestas arrestados.
En una entrevista en Moscú en 2011, Reuters le preguntó a Navalny si tenía miedo de desafiar el sistema de Putin.
«Esa es la diferencia entre tú y yo: tú tienes miedo y yo no», dijo. «Me doy cuenta de que hay peligro, pero ¿por qué debería tener miedo?»
