MONTREAL – Muchos canadienses se encuentran altamente preocupados por el futuro de las rutas de hielo que transitan cada invierno por ríos congelados en el país.
«En algún momento, es seguro que ya no podamos abrir si continúan estos inviernos suaves», dice Gilbert Cardin.
Desde el 14 de febrero, el camino de 900 metros de largo, despejado de nieve y marcado con abetos, ha permitido a los automovilistas viajar entre dos aldeas en lados opuestos del río Ottawa sin tener que conducir 40 kilómetros de ida y vuelta hasta el puente más cercano.
Estos caminos de hielo, o «cruces de invierno», como los llaman los lugareños de Quebec, alguna vez fueron comunes en estas partes.
En la década de 1800, uno incluso llevaba el peso de locomotoras en una línea ferroviaria temporal a través del río San Lorenzo entre la isla de Montreal y las comunidades de South Shore en el continente, aunque una máquina de vapor se hundió en el río.
En las partes del sur de Canadá, las carreteras de hielo estacionales ahora son cada vez más escasas debido a los grandes cambios en las temperaturas invernales, desde las heladas hasta las templadas, que dificultan su mantenimiento.
Solo unas pocas docenas de estos vestigios de inviernos de antaño permanecen hoy en todo Canadá y solo un puñado en Quebec.
La ruta de hielo de Cardin entre Pointe-Fortune y Saint Andrew d’Argenteuil es la única de las tres en el área de Montreal que se abre este año.
«Este invierno abrimos con un mes de retraso», lamenta, señalando el calentamiento global y un comienzo muy suave del invierno de este año como la causa.
