El personal de la ciudad calcula que costará más de $30 mil millones en dólares de hoy para alcanzar los objetivos de Ottawa para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero para el 2050, pero también afirma que los ahorros compensarán con creces ese precio desalentador.
La cifra «salta de la página» en un nuevo informe dirigido al comité permanente de protección ambiental, agua y gestión de residuos el martes, admitió el concejal Scott Moffatt, quien preside el comité.
La idea no es que el costo sea asumido por el municipio, sino que los altos niveles de gobierno y el sector privado hagan su parte durante muchos años, sostuvo.
Moffatt dio el ejemplo de que él personalmente necesita que la industria automotriz cambie antes de poder comprar un vehículo eléctrico para conducir desde la zona rural de North Gower hasta el ayuntamiento.
El año pasado, el Consejo declaró una emergencia climática y en enero estableció un objetivo más ambicioso para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Moffatt dijo que ve como su trabajo asegurarse de que Ottawa se tome «en serio» ese objetivo.
«Los municipios de todo el país, en toda América del Norte, aprobaron la moción. Todavía no he visto a nadie que realmente la monetice o que diga lo que debe suceder para llegar allí; así que lo hemos hecho», manifestó Moffatt.
Informe ve ahorros para 2032
El nuevo objetivo exige que la comunidad en general reduzca eventualmente las emisiones para que dentro de 30 años estén un 100% por debajo de los niveles de 2012, o «cero neto».
Llegar allí requeriría reformas importantes de edificios y hogares, y una reconsideración de cómo se calientan y enfrían. También requeriría cargos por congestión y zonas libres de automóviles, y supondría que todos los vehículos nuevos son eléctricos.
Después de cuatro años de trabajo en lo que se conoce como el plan de «evolución energética» de la ciudad, el personal ha elaborado una estrategia final y ha calculado que tal visión costaría $57.4 mil millones, o $31.8 mil millones en dólares de hoy.
Pero los ahorros de esos edificios y automóviles eléctricos más eficientes comenzarían a compensar los costos para el 2032, informa el personal, de modo que para 2050, Ottawa en su conjunto habría ahorrado $28.4 mil millones, o $2.7 mil millones en dólares de 2020.
La economía local puede gestionar el cambio
El personal de la ciudad reconoce que la estrategia conlleva muchos riesgos, desde la falta de fondos gubernamentales o privados hasta la aceptación limitada por parte de los residentes y la industria, e incluso las prioridades del ayuntamiento en competencia.
Pero los expertos dicen que el costo en sí es realista, dado el tamaño mucho mayor de la economía de Ottawa y el hecho de que los cambios se extenderían durante tres décadas.
Nicholas Rivers, catedrático de investigación de Canadá en política climática y energética de la Universidad de Ottawa, ha visto muchos planes de cambio climático a nivel nacional e internacional, pero dice que todavía no ha visto un precio a nivel de ciudad para alcanzar los objetivos de emisiones de gases de efecto invernadero.
Dichos gastos estarían justificados, afirmó, y los costos del cambio climático y no hacer nada serían mucho mayores.
«No es justo mirar un lado del libro mayor», agregó Rivers.
Ralph Torrie estuvo de acuerdo. Es asociado senior de la firma que trabajó con Ottawa en su estrategia y asesor de Low Carbon Cities Canada, de la que Ottawa es miembro.
«Es un gran trabajo, pero la economía canadiense es capaz de hacer esta transición», escribió en un correo electrónico. «Con las tasas de interés bajas y la economía que necesita un reajuste, este es el momento de apostar por una recuperación verde».
En cuanto a los próximos cinco años, el personal de la ciudad ha elaborado una lista de 20 proyectos para abordar, como asegurarse de que las prioridades energéticas formen parte del nuevo plan oficial de Ottawa y trabajar en programas para fomentar la modernización de edificios.
