Harry Bond es contundente en su evaluación del papel de la RCMP en la noche en que su madre y su padre murieron en el tiroteo masivo de Nueva Escocia, y del potencial de reforma de la fuerza en el futuro.
“Mi confianza en la RCMP se ha ido”, confesó durante una entrevista desde su casa cerca de Mahone Bay, NS, donde ha estado revisando los cientos de horas de testimonio escuchado en una investigación pública sobre el 18 y 19 de abril de 2020.
Sus padres, Peter y Joy Bond, murieron en su casa de Portapique, NS, entre las 10:04 p.m. y las 10:45 p.m. la primera noche, asesinados por un vecino de 51 años que conducía una réplica de un auto de la policía y continuaba con sus asesinatos al día siguiente, cobrando un total de 22 vidas, incluida una mujer embarazada.
Durante la investigación pública, Bond escuchó a policías montados superiores testificar que no enviaron una alerta de emergencia esa noche debido a la falta de protocolos; que solo cuatro oficiales estaban disponibles para ingresar a Portapique debido a la escasez crónica de personal; que no había apoyo aéreo RCMP disponible; y que las aplicaciones básicas para teléfonos inteligentes que permitían a los policías rastrearse entre sí en la oscuridad tampoco estaban disponibles.
Y añadió que las explicaciones de estas y una multitud de otras deficiencias, incluidas las fallas en investigar los primeros informes de violencia doméstica por parte del perpetrador, nunca parecieron comenzar con la admisión de que la policía rural de la fuerza no se ha adaptado a los tiempos modernos.
Las revelaciones durante la investigación del tiroteo masivo son las últimas en alimentar una desconfianza en la fuerza policial nacional de Canadá que, según sugieren algunos expertos, se ha ido acumulando durante años. Este año hubo llamados de un grupo indígena en Terranova y Labrador y de un comité gubernamental que examina el racismo sistémico en Columbia Británica para que esas provincias se deshagan de la RCMP, mientras que el gobierno del Partido Conservador Unido de Alberta está trabajando en un plan para reemplazar a los Mounties con una policía provincial.
En el condado de Cumberland, donde ocurrieron algunos de los asesinatos de Nueva Escocia durante el segundo día del alboroto, el consejo municipal votó recientemente para buscar propuestas para la vigilancia local, incluso de agencias policiales distintas de la RCMP.
Una encuesta encargada por la fuerza a principios de este año mostró que solo el 51% de los canadienses cree que los Mounties son honestos, una caída de cinco puntos porcentuales con respecto al año anterior. Solo un tercio de los canadienses siente que la RCMP trata a las minorías visibles y a los pueblos indígenas de manera justa.
Históricamente, la RCMP ha sido experta en mantener su agitación fuera del ojo público. Todo eso cambió hace una década cuando varias mujeres en la fuerza declararon que enfrentaron discriminación, acoso, intimidación y agresión sexual a manos de sus colegas. Una demanda colectiva resultante finalmente pagó alrededor de $125 millones a más de 2300 mujeres.
Ahora está liderando un esfuerzo para establecer una supervisión externa e independiente de la RCMP, que espera brinde más responsabilidad y ayude a desencadenar un cambio cultural dentro de la fuerza.
Hace dos años, cuando un informe final de la demanda colectiva que ella dirigió publicó un informe demoledor que detallaba la cultura “tóxica” de actitudes odiosas, sexistas y homofóbicas de la fuerza, Merlo dijo que tenía la esperanza de que la comisionada Brenda Lucki cambiaría las cosas.
Pero ahora, mientras Merlo observa la investigación en Nueva Escocia y ve pocos cambios después de la demanda, dijo que la esperanza se ha ido.
“He perdido la fe total en que Brenda Lucki haga cualquier cosa para enderezar el barco”, dijo Merlo.
Y aunque construir fuerzas policiales municipales o provinciales para llenar el vacío es costoso y desalentador, es preciso aclarar que cualquier cambio significativo en la RCMP debería implicar un reexamen «fundamental, si no radical» de la policía en su conjunto, tanto a nivel nacional como nivel provincial.
