Las comunidades indígenas de la región de arenas bituminosas de Canadá pidieron que el regulador de energía de Alberta sea disuelto y reemplazado luego de meses de filtraciones de relaves tóxicos de la mina de arenas bituminosas Kearl de Imperial Oil (IMO.TO).
Representantes de la comunidad estaban testificando ante un comité parlamentario en Ottawa sobre el impacto de la fuga y las preocupaciones actuales sobre la gestión de relaves de arenas bituminosas.
Imperial, una unidad de Exxon Mobil Corp (XOM.N), detectó por primera vez agua descolorida cerca de su sitio de Kearl en mayo pasado, pero la compañía y el Regulador de Energía de Alberta (AER) no informaron a las comunidades locales de las Primeras Naciones cuando las pruebas mostraron que el agua contenía relaves. , un producto de desecho de la minería.
La filtración de relaves solo se hizo pública en febrero, después de una segunda fuga en un estanque de drenaje.
En una declaración de marzo, Imperial explicó que lamentaba profundamente no proporcionar comunicaciones periódicas a las comunidades después de su actualización inicial y que tomaría las medidas necesarias para mejorar las comunicaciones en el futuro.
Los representantes de las comunidades indígenas dijeron que la AER simpatizaba demasiado con la industria.
Timothy Clark, director de la consultora ambiental Willow Springs Strategic Solutions, que está trabajando con Fort McMurray Métis Nation, dijo que el AER había sido objeto de una «captura regulatoria».
El AER ha publicado actualizaciones periódicas sobre su seguimiento de la fuga de Kearl. El 2 de marzo, el regulador dijo que siempre buscaba mejorar las relaciones y el compromiso con las comunidades indígenas. «Si este evento destaca una oportunidad para hacerlo, la buscaremos», agregó el regulador.
Imperial y la AER testificarán el jueves.
El lunes, el gobierno federal dio a conocer los detalles de un nuevo grupo de trabajo para mejorar el monitoreo de los riesgos ambientales de los estanques de relaves de arenas bituminosas. El grupo incluirá líderes indígenas, gobiernos federal y provinciales y representantes de empresas de arenas bituminosas.
El volumen total de relaves de arenas bituminosas retenidos en estanques alcanzó los 1.350 millones de metros cúbicos en 2021, según el regulador.
