Pulisic, la estrella estadounidense, mostró su aplomo y su paciencia en el fondo del área, paralizando al portero entre él y el primer palo. Esperó a que su compañero de equipo Mason Mount se colocara en posición y luego lanzó la cruz.
Mount lo apuñaló en la red, y después de casi 90 minutos de nerviosismo en Stamford Bridge, con las tensiones aumentando después de cada oportunidad desperdiciada por los anfitriones y cada incursión de los visitantes, los Blues estaban libres en casa: una victoria por 2-0 para un 3-1 triunfo global y una plaza en el partido del campeonato del 29 de mayo contra el Manchester City en Estambul.
Por segunda vez en tres temporadas, dos clubes de la Premier League inglesa se enfrentarán por el mayor premio del fútbol europeo. Y por primera vez, es probable que un jugador de la selección masculina de Estados Unidos (Pulisic) juegue en la final, mientras que otro pennsylvanian (el portero suplente del Manchester City Zack Steffen, de la Universidad de Maryland) estará en uniforme.
Un día después de que el Manchester City eliminara al Paris Saint-Germain, el Chelsea derrocó al club español que ha ganado un récord de 13 títulos continentales.
Timo Werner puso la ventaja en el minuto 28 antes de que los suplentes Pulisic y Mount se combinaran para el gol a los 85 minutos.
“Ha sido un largo camino para llegar hasta aquí”, dijo Mount. “Hemos pasado por equipos duros y duros. Y lo hemos logrado. Tenemos mucha confianza ahora de cara a la final. Ojalá podamos ganar, y entonces será la guinda de una muy buena temporada ”.
Fue una victoria merecida. Aunque el resultado estuvo en juego hasta casi el final, el Chelsea no se inmutó ante los titanes españoles y fue superior en todos los aspectos.
El Real Madrid «puede pasar de la nada a dos goles, así que siempre estás al límite», afirmó el técnico del Chelsea, Thomas Tuchel. “Aguantas ahí, incluso si tienes grandes oportunidades. Echas de menos, echas de menos, vuelves a extrañar, pero nunca pierdes la concentración, nunca pierdes el enfoque, nunca pierdes la energía positiva «.
Pulisic, de 22 años, jugó un papel tardío tras entrar en el minuto 67.
«Sé lo que tengo que hacer cuando entre al campo», aseveró. «Tengo que poner mi granito de arena y tratar de terminar el juego fuerte».
Pulisic estuvo notablemente ausente en la alineación titular del Chelsea, ocho días después de que marcó en el partido de ida en Madrid. Había estado en excelente forma desde que regresó al servicio regular hace seis semanas, anotando cuatro goles e influyendo en el ataque con carreras confiables.
Tuchel no lo dejó caer el miércoles debido a una lesión o un desliz en su desempeño. Más bien, seleccionó a un jugador en forma suprema, Kai Havertz, quien anotó dos veces el sábado en una victoria de la Premier League sobre Fulham, y lo emparejó con su compañero de equipo alemán Werner.
Pulisic confesó que estaba “muy frustrado. Quería jugar desde el principio como siempre lo hago. He tenido que seguir demostrando mi valía una y otra vez».
Se probó a sí mismo en la primera reunión. Aunque los Blues ganaron un empate, creyeron que podrían haber ganado y tomaron una ventaja dominante en el tramo de vuelta.
La responsabilidad del miércoles recaía en el Real Madrid porque, si nadie marcaba, el Chelsea avanzaría en el desempate a domicilio. Y esa fue la forma en que se desarrolló al principio, con los visitantes buscando oportunidades y Chelsea adoptando un enfoque físico y disruptivo.
