Los adultos canadienses sanos que no tienen factores de riesgo de infección crónica por hepatitis C crónica no necesitan ser examinados, de acuerdo con las nuevas pautas para los médicos de familia que vienen en medio de preocupaciones de costos de tratamiento.
Las personas pueden estar infectadas con el virus de la hepatitis C durante 30 años a medida que empeora la lesión hepática.
Se calcula que entre 6 y 7 por cada 1.000 adultos en Canadá o hasta 245.000 personas tienen el virus. De estos, algunos pueden ser potencialmente ayudados por medicamentos orales nuevos y costosos llamados antivirales de acción directa. Los antivirales pueden erradicar el virus en aquellos con síntomas o resultados anormales de la prueba del hígado.
El Grupo de Trabajo Canadiense sobre Atención de Salud Preventiva recomienda que no se examine la hepatitis C en la población general que no presenta síntomas o factores de riesgo específicos o comportamientos que los pongan en mayor riesgo de contraer la infección, dijo el Dr. Roland Grad, Grupo que desarrolló las directrices.
«Las razones de esta recomendación incluyen básicamente no encontramos evidencia que apoye los beneficios de la detección en la población adulta en general», dijo Grad, médico de familia en Montreal y profesor asociado de medicina en la Universidad McGill. «Hemos encontrado que el costo de la detección y el tratamiento tendría un impacto dramático en nuestro presupuesto de atención de la salud porque los medicamentos son extraordinariamente caros».
En general, había un tema de incertidumbre a la evidencia, dijo Grad. Por ejemplo, no hay un ensayo de detección que asignó al azar a los baby boomers a ser examinados o no y los siguió para ver quién desarrolla cirrosis o rigidez del hígado.
Al mismo tiempo, ya hay una acumulación de pacientes en Canadá que se sabe que están infectados pero que no son de calidad para el tratamiento financiado con fondos públicos.
Costos de tratamiento marcados
La ampliación del cribado etiquetaría a las personas como infectadas crónicamente y las agregará a la cola para que las vea un especialista en el hígado para que se les diga que probablemente no califican para el tratamiento, dijo Grad. Los autores estimaron el costo del tratamiento y de las pruebas en $ 1.5 mil millones.
En cambio, el grupo de trabajo hace un llamamiento a los médicos de familia ya los profesionales de enfermería para que sigan las recomendaciones de 2009 de la Agencia de Salud Pública de Canadá y el Colegio de Médicos de Familia de hacer el «hallazgo de casos» para identificar el 44% estimado de personas que no están diagnosticadas.
El virus se puede transmitir a través de:
Equipos médicos inadecuadamente esterilizados.
Productos sanguíneos contaminados o sangre, tejidos u órganos antes de 1992.
Uso de drogas inyectables.
Menos comúnmente, puede propagarse a través del contacto sexual de alto riesgo, el tatuaje o el equipo de perforación no esterilizado y las lesiones de aguja.
El Dr. Julio Montaner, director del Centro de Excelencia en VIH / SIDA de BC, dijo que un estudio realizado el año pasado por su equipo y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos señaló exposiciones de jeringas y agujas reutilizables inadecuadamente esterilizadas, Edad en la congelación dental y las vacunas.
«Debemos ofrecer pruebas de hepatitis C a todos los grupos de alto riesgo, estoy de acuerdo con eso, pero también se les debe ofrecer a los baby boomers porque en Canadá tienen el doble de la tasa de infección de la población general», argumentó Montaner.
Se considera poco ético revisar una enfermedad cuando el tratamiento no está disponible o no es asequible, los Dres. Genevieve Cadieux y Herveen Sachdeva de la Escuela Dalla Lana de Salud Pública en Toronto, dijo en un comentario de la revista.
Mientras que las brechas en el conocimiento y las barreras a la detección se llenan, el par pide que las pruebas actuales basadas en el riesgo sean optimizadas.
«Desde la perspectiva de la equidad en la salud y la ética, la elegibilidad para el tratamiento financiado con fondos públicos debe ampliarse a todos los pacientes con un diagnóstico de infección crónica por el VHC – aquellos con mayor riesgo de complicaciones y aquellos con mayor capacidad para beneficiarse del tratamiento», dijo Cadieux y Sachdeva .
La buena noticia es que Ontario y Columbia Británica han anunciado que todas las personas que actúan como agentes antivirales extenderán la cobertura independientemente de la gravedad de su enfermedad, dijo Grad. La rapidez con que se despliega queda por verse.
Por su parte, la Fundación Canadiense del Hígado está en desacuerdo con los supuestos que dijo que el grupo de trabajo hizo, como que la hepatitis C es una enfermedad leve y cuántas personas son identificadas o perdidas por el hallazgo de casos.
«Ahora sabemos que la hepatitis C es una enfermedad progresiva en todos, a menos que otra causa de muerte superintervente, la hepatitis C causará enfermedades en todos», dijo el Dr. Morris Sherman, presidente de la Canadian Liver Foundation y un hepatólogo en Toronto.
Sherman dijo que hay una obligación de hacer una investigación amplia e informar a las personas que tienen una enfermedad potencialmente fatal pero curable.
