Canadiense Stellato-Dudek y Deschamps toman el liderazgo por parejas en el mundial de patinaje artístico

Deanna Stellato-Dudek igualó la energía del público local con puños cerrados y vítores eufóricos en el centro del hielo. Maxime Deschamps la calificó como «definitivamente la actuación más emotiva de mi carrera».

«Fue realmente especial», dijo.

Compitiendo en casa, la pareja canadiense saltó al primer lugar en el programa corto el miércoles por la tarde en el campeonato mundial de patinaje artístico en el Bell Centre de Montreal.

Stellato-Dudek, de Chicago, y Deschamps, de Vaudreuil-Dorion, establecieron su mejor marca personal con una puntuación de 77,48 mientras patinaban con «Oxygene» del Cirque du Soleil como una oda a Montreal.

La multitud partidista de unas 5.000 personas respondió con una ovación de pie para uno de los principales aspirantes a medallas de Canadá esta semana.

«Este fue nuestro mejor programa corto del año», dijo Stellato-Dudek. «Al ser el programa que elegimos como homenaje a Montreal, estoy muy feliz de poder brindarle al público un buen viaje».

La pareja rompió su mejor marca anterior de 73,05 y tomó una sólida ventaja sobre su competencia de cara al programa gratuito del jueves por la noche.

Los campeones defensores Riku Miura y Ryuichi Kihara de Japón quedaron segundos (73,53) por delante de los italianos Sara Conti y Niccolo Macii (72,88).

«Fue realmente la culminación de un año de trabajo», dijo Deschamps. «Hemos trabajado duro todo el año, no siempre ha sido perfecto, pero nos propusimos objetivos y cada vez logramos alcanzarlos.

«Hoy pudimos juntarlo todo».

También superaron muchos nervios para hacerlo.

A pesar de que es estadounidense, Stellato-Dudek confía en recibir la ciudadanía canadiense antes de los Juegos Olímpicos de 2026 y trata a Montreal como su hogar.

El hombre de 40 años se retiró del deporte a los 17 debido a una lesión crónica en la cadera antes de regresar 16 años después y finalmente mudarse a Quebec para unir fuerzas con Deschamps, de 32 años.

Dicen que la multitud del miércoles estaba llena de familiares, amigos y niños con los que patinan en su pista en la cercana Sainte-Julie, Que. – un par de las cuales eran floristas.

«Estoy mucho más nervioso por este evento que por otros», dijo Stellato-Dudek. «Porque es un mundo hogareño y porque conozco a mucha gente en la audiencia, incluidas algunas personas que nunca me ven patinar y están aquí mirándome patinar, así que quiero que piensen que soy genial».

«Mañana es un nuevo día, pueden pasar muchas cosas en el [programa] largo», dijo Stellato-Dudek. «Sólo tenemos que centrarnos en lo que podemos hacer».

Es la primera vez que Montreal organiza el evento desde 1932 y el primer campeonato mundial en suelo canadiense desde 2013 en Londres, Ontario. Canadá ha sido sede de la competición 11 veces.

Se suponía que Montreal sería sede del mundial en 2020, pero la pandemia de COVID-19 cerró la competencia apenas unos días antes de que comenzara.

Stellato-Dudek y Deschamps no fueron los únicos canadienses que recibieron el apoyo de los pacientes fanáticos que esperaron cuatro años para el evento.

Lia Pereira de Milton, Ontario, y Trennt Michaud de Brantford, Ontario, avanzaron con un noveno puesto (64,83). Pereira calificó de actuar en este escenario en casa como una «experiencia única en la vida».

«Realmente sentimos eso hoy», dijo. «Sentir la energía y la atmósfera de la multitud es increíble».

Kelly Ann Laurin de Saint-Jerome, Que., y Loucas Ethier de St-Alphonse, Que., quedaron en el puesto 14 con una marca personal de 60,18 para calificar también para el programa gratuito.

«Fue un sentimiento muy, muy especial», dijo Ethier. «La gente nos decía lo especial que iba a ser, pero no había manera de que pudiéramos prepararnos para eso. Nos dio alas».

«Se me puso la piel de gallina», añadió. «Estaba patinando y me decía a mí mismo que debía mantenerme concentrado pero vivir el momento y usar esa energía. Fue realmente especial tener a toda la multitud detrás de nosotros».

La belga Loena Hendrickx, Isabeau Levito de los Estados Unidos y Haein Lee de Corea del Sur ocuparon el primer y tercer lugar respectivamente después del programa corto femenino.

La japonesa Kaori Sakamoto, dos veces campeona defensora, ocupó el cuarto lugar. Podría ser la primera mujer en lograr tres turba desde la estadounidense Peggy Fleming de 1966 a 1968. Madeline Schizas de Oakville, Ontario, quedó en el puesto 17 después del programa corto.

La competencia continúa el jueves con el programa corto masculino y termina el sábado por la noche con el programa libre masculino.