Las compañías canadienses que quieran vender armas a través de subsidiarias extranjeras pronto requerirán el permiso del gobierno federal bajo una estricta nueva legislación presentada el jueves en la Cámara de los Comunes.
El proyecto de ley permite que Canadá se una al tratado internacional sobre el comercio de armas – algo que los liberales prometieron que harían durante la campaña electoral de 2015.
Bajo ese acuerdo global, que involucra a 130 países, el gobierno federal está obligado a implementar controles de intermediación en las ventas de armas.
El verano pasado, una cadena de noticias informó ampliamente sobre las actividades de una empresa de propiedad canadiense que vendía vehículos blindados a países africanos devastados por la guerra, acuerdos que fueron criticados por un panel de control de armas de las Naciones Unidas.
El gobierno liberal le pidió a la RCMP que investigara si la venta de 131 coches blindados de patrulla en Libia en 2012 violó las sanciones de la ONU. También hubo preguntas sobre los tratos de la compañía en Sudán del Sur y Sudán.
La compañía, Streit Group, negó haber hecho algo mal y señaló que los vehículos fueron fabricados y enviados desde su planta en los Emiratos Árabes Unidos.
Los Asuntos Globales de la época dijeron que no había nada que el gobierno canadiense pudiera hacer porque las ventas ocurrieron en alta mar, fuera de la jurisdicción de las regulaciones federales de exportación de armas.
La nueva legislación dice que las regulaciones y los requisitos de permisos nacionales se aplicarán ahora a «cualquier persona u organización en Canadá, así como a cualquier ciudadano canadiense, residente permanente o organización canadiense en el extranjero».
Global Affairs fue pedido el jueves para una explicación sobre cómo haría cumplir las provisiones, teniendo en cuenta lo sombrío que puede ser el mercado internacional de armas. Un portavoz de la canciller Chrystia Freeland no estuvo disponible inmediatamente.
Pero en un comunicado, Freeland dijo: «Nos comprometimos a introducir esta legislación, y estoy muy contento de que, a su vez, elevaremos el listón con un sistema más fuerte y más riguroso para nuestro país».
Gran parte del seguimiento de las ventas de armas ilícitas es realizado por los paneles de la ONU, y expertos dijeron a CBC News el verano pasado que Canadá podría ayudar aumentando el financiamiento para esos investigadores.
El gobierno federal dijo el jueves que proporcionará 1 millón de dólares para ir hacia un fondo fiduciario de la ONU que ayuda a los países a cumplir con el tratado de armas. También está gastando $ 13 millones adicionales para reforzar el régimen canadiense de exportaciones de armas.
Consideración más estricta en casa?
El gobierno federal, tanto con los liberales como con los conservadores, ha tomado calor por un acuerdo de 15.000 millones de dólares para vender vehículos blindados ligeros a Arabia Saudita, lo que ha sido repetidamente criticado por grupos de derechos humanos.
La empresa involucrada en ese acuerdo, General Dynamics Land Systems Canada, pasó por todos los permisos requeridos y los requisitos de exportación, pero los críticos han dicho que el gobierno federal debería haber reconsiderado el acuerdo, especialmente a la luz de la participación de Riyadh en la guerra en Yemen.
La nueva legislación establece para el ministro de Relaciones Exteriores nuevas obligaciones legales para la aprobación de permisos, incluyendo la consideración de si las armas serán utilizadas: violar la ley de derechos humanos; Por actos de terrorismo; O en la violencia de género contra las mujeres y los niños.
Las multas por violar la ley aumentarán a $ 250,000 de los actuales $ 25,000.
Canadá como un tratado atípico
La legislación aún tiene que ser debatida por la Cámara de los Comunes.
Sólo después de que pase Canadá podrá unirse formalmente al Tratado de Comercio de Armas, que el ex gobierno conservador se negó a firmar.
Rusia, China, Siria y Corea del Norte estaban entre los otros países que se negaron a unirse a la convención.
Los Estados Unidos firmaron, al igual que todos los demás miembros de la OTAN.
En ese momento, el gobierno conservador justificó su decisión diciendo que tenía preocupaciones sobre cómo afectaría el tratado a «dueños de armas de fuego legítimos y responsables».
