Joe Biden visitó Ottawa en diciembre de 2016, solo un mes antes de convertirse en el exvicepresidente de Estados Unidos, para saludar una relación canadiense-estadounidense que pronto sería probada por Donald Trump.
«La asociación entre Canadá y Estados Unidos se encuentra entre las más sólidas, complejas e importantes del mundo», dijo Biden a los primeros ministros y líderes indígenas mientras su anfitrión, el primer ministro Justin Trudeau, se sentaba a su lado. «Estamos profundamente interconectados en todos los sentidos. Nuestra gente. Nuestra economía. Nuestros entornos».
Esas fueron palabras tranquilizadoras provenientes de un hombre que conoce bien Canadá, cuyas conexiones personales y profesionales con este país son profundas y que muy bien podría ser el presidente electo de los Estados Unidos la próxima semana.
Historia de Biden
En una cena durante esa misma visita en diciembre hace cuatro años, Biden dijo que sus hijos querían ser Mounties cuando fueran mayores.
«Somos más una familia que un aliado», dijo en la cena. «Al menos, esa es la opinión de la gran mayoría de los estadounidenses sobre Canadá y los canadienses, y espero que ustedes también sientan lo mismo por nosotros».
Incluso la elección de Biden como compañero de fórmula en la lista demócrata de 2020 tiene fuertes lazos con Canadá. La senadora Kamala Harris pasó sus años de escuela secundaria en Montreal, donde su madre era profesora en la Universidad McGill.
Armonía… hasta cierto punto
Entonces, ¿una victoria de Biden sería buena para Canadá?
Los observadores dicen que la armonía reemplazaría al menos parte de la discordia de los últimos cuatro años bajo el presidente Trump, quien desplegó aranceles, insultos y amenazas al tratar con el mayor socio comercial de su país.
«Hay una serie de áreas de políticas en las que una administración de Biden estaría mucho más cerca de Canadá», dijo el ex asesor de política exterior de Trudeau, Roland Paris, ahora profesor en la Escuela de Graduados de Asuntos Públicos e Internacionales de la Universidad de Ottawa.
«El cambio climático, la defensa de los aliados, la defensa de la democracia y los derechos humanos en el país y en el extranjero (…) la lista continúa».
Hay un ‘pero’, por supuesto
«También es cierto que Joe Biden ha seguido una agenda económica nacionalista y eso tiene que ser una preocupación en Ottawa», dijo Paris.
Comience con los lemas que Trudeau y Biden eligieron para sus planes de recuperación económica pandémica. Trudeau es «reconstruir mejor». Biden es «reconstruir Estados Unidos mejor».
Tendencias proteccionistas
La plataforma de Biden no ve a Canadá de la misma manera que el candidato hace cuatro años.
El plan de recuperación de Biden incluye medidas de «compra productos estadounidenses» en su estrategia de adquisición de 400.000 millones de dólares y se compromete a atraer nuevas inversiones y devolver las cadenas de suministro de fabricación a Estados Unidos.
También rescindiría la aprobación federal para el proyecto del oleoducto Keystone XL de $8 mil millones, que muchos canadienses aún consideran un apoyo fundamental para un sector energético en problemas.
A pesar de sus 36 años en el Senado, incluidos dos períodos como presidente del poderoso comité de asuntos exteriores, Biden nunca ha mostrado ninguna inclinación a resolver el problema de la madera blanda, la disputa comercial bilateral más grande y de mayor duración entre los dos países.
Todo representa una amenaza para la asociación comercial, no el tipo de amenaza que representaban los aranceles de Trump sobre el acero y el aluminio, sino una que aún requerirá vigilancia por parte del gobierno federal para proteger el acceso de Canadá al mercado estadounidense.
Los demócratas son, por tradición e inclinación, más proteccionistas que los republicanos debido a sus fuertes vínculos con el movimiento obrero y una base política muy concentrada en las zonas urbanas de Estados Unidos.
Ottawa se prepara para un barrido
Paris dijo que el gobierno de Trudeau tendrá que ser ágil para proteger los intereses de Canadá, especialmente si los demócratas también obtienen el control del Senado el martes.
«Creo que es probable que haya un fuerte apoyo si eso sucede para un nuevo enfoque de Buy America por parte de la administración de Biden», dijo. «Señala la importancia de que Canadá redoble sus esfuerzos para llegar a los políticos en todos los niveles de gobierno».
Canadá se ha estado preparando para la posibilidad de una barrida demócrata. Trudeau habló esta semana con su embajadora en Estados Unidos, Kirsten Hillman, y los 13 cónsules generales canadienses en todo el país.
Un funcionario canadiense, hablando en segundo plano, dijo que las conexiones de Biden y Harris con Canadá han sido «exageradas» por los medios.
Pero hay otros lazos. La presidenta de campaña de Biden, Jen O’Malley Dillon, trabajó con operativos liberales antes de las elecciones canadienses de 2015. Susan Rice, exasesora de seguridad nacional de Barack Obama, está casada con un canadiense y también tiene estrechos vínculos con Biden y el equipo de Trudeau.
Los funcionarios canadienses han estado renovando sus contactos con los formuladores de políticas estadounidenses, enfatizando un compromiso compartido para reducir las emisiones que cambian el clima y promover una respuesta norteamericana coordinada a la pandemia, incluida la cooperación en la investigación de vacunas y la producción de equipo de protección personal.
«Joe Biden es un bien conocido», dijo Peter Boehm, un diplomático canadiense de larga trayectoria antes de su nombramiento al Senado. «Él conoce los archivos. Tiene un largo historial de su tiempo en el Senado y vicepresidente, por lo que no será una curva de aprendizaje empinada si se convierte en presidente».
Trudeau y su equipo no tomarán partido antes de los resultados del martes, e incluso si gana Biden, sus conexiones personales con Trudeau y Canadá no garantizan nada en lo que respecta a la relación bilateral.
Todavía se le pagará en dólares estadounidenses para defender los intereses de Estados Unidos, sin importar cuán estrechos sean sus vínculos con este país.
