El gobierno federal hizo el anuncio el sábado, diciendo que se prohíbe la distribución de ciertos medicamentos para el consumo fuera de Canadá si esa venta causa o empeora la escasez de medicamentos.
La ministra de Salud, Patty Hajdu, anunció en un comunicado que ahora también se requerirá que las empresas proporcionen información para evaluar la escasez existente o potencial, cuando se solicite, y dentro de las 24 horas si existe un riesgo de salud grave o inminente para los canadienses.
«La escasez de medicamentos sigue siendo un desafío mundial y la COVID-19 ha aumentado la demanda de ciertos medicamentos, lo que se suma a la complejidad de garantizar el suministro de medicamentos donde se necesita. El gobierno de Canadá se mantiene firme en sus esfuerzos para garantizar que los canadienses tengan acceso a los medicamentos que necesitan, cuando los necesiten», afirmó Hajdu en el comunicado.
Hajdu agregó que Canadá obtiene el 68% de sus medicamentos en el extranjero y es importante evitar interrupciones en el suministro.
Aunque el gobierno no señaló específicamente qué medicamentos se ven afectados por este anuncio, sí sugirió criterios para si se permitirá la exportación de un medicamento, incluido si el producto figura como escasez de medicamentos de Nivel 3, si hay escasez en cualquier otro mercado, si hay un aumento esperado en la demanda y los factores de la cadena de suministro.
La prohibición canadiense entró en vigor el viernes, días antes de que una orden ejecutiva en los Estados Unidos permitiera a los farmacéuticos y mayoristas estadounidenses importar algunos medicamentos recetados a granel destinados al mercado canadiense.
La regla de «Importación de medicamentos recetados», emitida por el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, en julio y que entrará en vigencia el lunes, tiene como objetivo reducir los precios de los medicamentos para los estadounidenses, pero llega en un momento en que la pandemia de COVID-19 ha aumentado la demanda de algunos.
El presidente electo de Estados Unidos, Joe Biden, también ha hablado de permitir las importaciones estadounidenses de medicamentos recetados de otros países como parte de sus planes para reducir los precios de los medicamentos cuando asuma el cargo el 20 de enero.
Si bien los precios de los medicamentos recetados en Canadá son más altos que en otras naciones, son más baratos que en los EE. UU.
Sin embargo, los funcionarios canadienses han declarado repetidamente que la orden ejecutiva no sería un enfoque eficaz para reducir los precios de los medicamentos en los EE.UU., ya que el mercado canadiense solo representa el 2% de las ventas farmacéuticas mundiales, en comparación con el 44% de EE.UU.
El primer ministro Justin Trudeau dijo en septiembre que está dispuesto a ayudar a otras naciones con suministros farmacéuticos si es posible, pero sostuvo que su prioridad es proteger primero las necesidades de los canadienses.
Hajdu por su parte manifestó que garantizar que los canadienses tengan acceso a los medicamentos que necesitan es una «máxima prioridad» del gobierno federal.
«Nuestro sistema de atención médica es un símbolo de nuestra identidad nacional y estamos comprometidos a defenderlo. Las acciones que estamos tomando hoy ayudarán a proteger el acceso de los canadienses a los medicamentos de los que dependen», declaró Hajdu en el comunicado.
