Con las operaciones contra ISIS en una etapa crítica en el norte de Irak, el ministro de Defensa Harjit Sajjan anunció el viernes que Canadá extenderá su misión de entrenamiento allí por tres meses.
Las Fuerzas Canadienses continuarán sus operaciones hasta el 30 de junio, proporcionando «el tiempo necesario para evaluar la naturaleza evolutiva de la lucha».
Canadá forma parte de una coalición que trabaja con las tropas iraquíes para recuperar el territorio tomado por el Estado Islámico en Irak y Siria (también conocido como Daesh), restaurar los servicios básicos del gobierno y permitir a los ciudadanos que huyeron a regresar a sus hogares.
Un comunicado de prensa dijo que el alcance y la misión de la contribución de Canadá, a menudo caracterizada como una operación de «asesoramiento y asistencia», seguirá siendo la misma esta primavera, «con algunos ajustes».
«Como resultado de los recientes éxitos en la campaña, algunos elementos de la Fuerza Especial de Operaciones Especiales de Canadá han estado operando recientemente en el este de Mosul, proporcionando asesoramiento y asistencia a las Fuerzas de Seguridad Iraquíes», decía.
«Las tropas canadienses permanecen detrás de la línea de avanzada de tropas, y están proporcionando asesoramiento y asistencia a las fuerzas iraquíes», dijo el gobierno.
Las tropas canadienses habían estado estacionadas alrededor de Erbil, donde sus operaciones habían incluido un hospital militar.
«Los canadienses deben esperar más ajustes»
Pero los combates en y alrededor de Mosul han sido intensos recientemente, como la lucha para retomar el control de la ciudad estratégicamente importante continúa.
«Mientras que la geografía y los socios se han ampliado, el mandato de la formación, el asesoramiento, la asistencia y el equipamiento permanece sin cambios», dijo una declaración del jefe de la defensa, el general Jonathan Vance.
«La misión puede cambiar más a medida que la situación evoluciona y los canadienses deben esperar más ajustes como la situación lo justifique».
«Está claro que los esfuerzos de la coalición están teniendo un impacto real en el terreno», dijo Sajjan en el comunicado.
Cientos de misiones de reconocimiento
El ejército dijo el viernes que 3.600 personas han sido parte de las rotaciones de la misión hasta el momento. A partir del 28 de marzo, los aviones canadienses que permanecieron en el teatro después de que los CF-18 de Canadá regresaran a sus hogares han realizado 695 salidas de reabastecimiento aéreo y 753 misiones de reconocimiento.
Además de los soldados de las fuerzas especiales que actúan como oficiales de inteligencia y entrenando soldados iraquíes en el terreno, Canadá también ha aportado helicópteros tácticos a la misión de la coalición.
En declaraciones a los periodistas después de asistir a una ceremonia de cambio de mando, Vance defendió la decisión de renovar la misión por tres meses.
«Esta prolongación de la misión durante tres meses nos da la oportunidad de ver más de cerca cuáles pueden ser los cambios más amplios en el teatro», dijo. «Nos permite llevar a cabo la misión más o menos como ha sido durante los últimos dos años, pero también nos permite hacer los ajustes necesarios a medida que la situación cambia».
Viernes, los militares revelaron que los soldados canadienses estaban operando en parte de Mosul. Vance dijo que los soldados canadienses sólo se trasladaron al este de Mosul una vez que estaba asegurado.
«Ellos están haciendo exactamente la misma tarea que antes, la geografía cambió algo y los socios cambiaron algo, es decir, pasamos de tutoría, entrenamiento, asesoramiento a curdos a otras fuerzas de seguridad iraquíes».
Vance dijo que las fuerzas canadienses han estado asegurando que las fuerzas de la coalición continuaron manteniendo al este de Mosul mientras la batalla se movía al oeste de Mosul.
Vance dice misión en el camino
Vance dijo que la coalición ha estado logrando lo que se propuso lograr.
«Creo que la coalición ha hecho lo que se propuso hacer hasta el momento y está en camino, tanto como cualquier cosa que este fluido y complejo puede estar en camino, en Irak. Nos pusimos en marcha para detener a Daesh. Y ahora estamos en la pelea detallada de sacarlos de sus centros de mando y control en Mosul y, por supuesto, en Siria en la ciudad de Raqqa. »
Los comentarios de Vance también vienen cuando los Estados Unidos están presionando a sus socios de la OTAN para que aumenten su gasto en defensa, argumentando que Estados Unidos está cobrando una proporción desproporcionada de la pestaña. Viernes, el secretario de Estado estadounidense, Rex Tillerson, advirtió a los aliados de la OTAN que gastaran más en defensa o elaboraran un plan en dos meses para alcanzar la línea presupuestaria de la alianza militar de dos por ciento del PIB.
Vance dijo que la gente debería esperar los resultados de la próxima revisión de la política de defensa del gobierno.
«Tenemos la suerte de que tenemos una revisión de la política de defensa que está casi completa y el gobierno está a unas pocas semanas de anunciarlo, y cuando eso se anuncie, creo que es el mejor momento para juzgar cuál es la inversión en el armado Fuerzas y determinar lo que parecemos ir hacia adelante en el futuro. »
