El alcalde de las Cataratas del Niágara dice que la ciudad espera atraer la mayor multitud de su historia el 8 de abril, cuando más de un millón de visitantes se presenten para ver el eclipse solar completo.
El alcalde Jim Diodati dijo que la ciudad ha estado llena de emoción desde que National Geographic declaró a las Cataratas del Niágara el mejor lugar del mundo para ver el evento celestial.
«Va a ser una locura… Estamos tratando de prepararnos para el evento más grande en la historia de la ciudad con diferencia».
“La mayor multitud que hemos tenido fue hace 12 años con Nik Wallenda cruzando las cataratas. Ese día teníamos más de 150.000 personas”.
Dijo que algunos han estimado que la multitud que asistirá al eclipse será ocho o nueve veces mayor.
“No estamos realmente seguros de para qué prepararnos. Tenemos el plan A, B, C, D y E. Entonces, si las multitudes son masivas o no, los cierres de carreteras y todos los demás planes dependen de cómo estén las multitudes cuando lleguen aquí”, dijo Diodati.
“Ese día, el clima, por supuesto, tendrá un gran impacto en la cantidad de personas que lleguen porque estamos a un día en auto de la mitad de la población de América del Norte. Mucha gente puede venir aquí en poco tiempo”.
Dijo que la ciudad ha tomado medidas para impulsar el servicio de Internet para dar cabida a la afluencia de visitantes.
«Cuando tienes cientos de miles de personas intentando enviar imágenes y mensajes de texto al mismo tiempo, puedes colapsar el sistema», señaló. «Nos estamos preparando para todo, así que esperamos estar completamente preparados».
La demanda de hoteles y alquileres a corto plazo en esa época también se ha disparado en la ciudad.
Los viajeros podrían gastar más de 1.000 dólares por noche en una habitación de hotel cerca de las cataratas la noche anterior al eclipse.
“Es desafortunado, pero se trata de precios dinámicos. Y sucede en todos los lugares del mundo donde uno va”, dijo Diodati.
«Es frustrante para alguien que viene aquí entender que habría pagado mucho menos la semana anterior o la siguiente, pero ese es el modelo de oferta y demanda».
Dijo que los visitantes también deberían esperar pagar más por cosas como el estacionamiento.
“No estoy diciendo que sea correcto. Así son las cosas”, añadió.
Diodati dijo que hay formas de que la gente pueda ver el evento sin gastar mucho dinero.
“Bajen el tren GO”, dijo, y agregó que Metrolinx ha prometido agregar más trenes el día del eclipse. «Pero compre sus boletos con anticipación».
Dijo que los visitantes también deben venir preparados con todo lo necesario, incluyendo comida, agua y vasos para ver el eclipse.
“Trae todo contigo. No asumas que puedes comprar cosas aquí”, dijo.
Diodati dijo que, dado el volumen de gente que se espera en la ciudad, los restaurantes “estarán llenos” y la mejor manera de desplazarse probablemente será a pie.
«Va a ser una experiencia genial», dijo.
«Creo que todo el mundo va a decir: ‘¿Dónde estabas durante el eclipse solar total?’ Esta será tu oportunidad de tener una buena historia que contarles a tus hijos».
