Lewis Hamilton tiene una carrera en lo más alto de su lista. Nada se compara a competir en Silverstone, su circuito local para el siete veces campeón del mundo. El Gran Premio de Canadá, sin embargo, queda en un cercano segundo lugar.
«Uno de mis Grandes Premios favoritos», dijo el piloto de Ferrari. «Una de mis experiencias favoritas como aficionado».
Hamilton destacó la sensación de cercanía con los espectadores, incluso cuando está volando alrededor del Circuito Gilles Villeneuve a más de 300 kilómetros por hora.
“Las tribunas están muy cerca de la pista”, dijo. “Vas a un lugar como Austria, con un circuito precioso y un paisaje precioso, pero si bajas a la pista hasta la curva 4, las tribunas están tan lejos que necesitas binoculares.
Aquí, están justo a tu lado al frenar en la curva 10 o al pasar por la curva 2… Desde la perspectiva del piloto, la experiencia es diferente. Me parece increíble.
Hamilton de 40 años ganó su primera carrera de Fórmula Uno en Montreal con McLaren en 2007. Ahora tiene un récord de 105 victorias en su carrera, y sus siete victorias en el GP de Canadá lo empatan con Michael Schumacher con la mayor cantidad de todos los tiempos.
Y Hamilton no es el único gran aficionado a las carreras en Montreal. Los pilotos que aún no han subido al podio en Canadá también hablaron positivamente sobre el desafiante circuito antes de la carrera del domingo.
«Es una pista que disfruto», dijo Oscar Piastri de McLaren, actual líder de la F1. «Es muy, muy difícil conducir aquí, no cometer errores».
El circuito Gilles Villeneuve está situado en la Île Notre-Dame, una isla artificial a orillas del río San Lorenzo con el centro de la ciudad de fondo.
El circuito urbano híbrido cuenta con dos rectas largas y chicanas complicadas, y es conocido por sus numerosos adelantamientos. Una carrera alocada en 2024 contó con 83.
También le añaden carácter: el mal tiempo, el «Muro de los Campeones» (una barrera que suele chocar en la curva final) y las marmotas. Estos peludos roedores arriesgan su vida y corren a la superficie con frecuencia.
“Aquí nunca se sabe qué te vas a encontrar. Marmotas corriendo por ahí, causando caos”, dijo el piloto de Mercedes, George Russell. “Vas a una carrera en verano y el cielo está despejado, es bastante fácil para todos predecirlo, pero cuando ves carreras como la del año pasado… ahí es cuando se pone emocionante”.
Los rayos, las lluvias torrenciales y el granizo afectaron el fin de semana de carreras del año pasado.
En 2011, Jenson Button de McLaren ganó la carrera más larga en la historia de la F1 en más de cuatro horas después de subir del último al primer lugar en medio de fuertes lluvias.
«El clima puede influir», dijo Max Verstappen, tres veces ganador del GP de Canadá. «Siempre puede ser un Gran Premio muy interesante donde ocurren muchas cosas».
Me gustan las curvas, pero hay que subirse a algunos bordillos. Se siente como un kart. Altas velocidades y zonas de frenado amplias que dominar, así que siempre lo disfruto.
Fuera de la pista, el Gran Premio del año pasado estuvo marcado por una gran congestión, mala comunicación y lluvias que inundaron los paddocks.
Los organizadores del GP de Canadá realizaron varias mejoras este año, incluidos menos cierres de carreteras y nuevas áreas de hospitalidad de dos pisos para los equipos, pero el desafiante evento de 2024 generó algunas especulaciones de que la carrera de Montreal podría eliminarse del calendario de F1 antes de que expire su contrato en 2031.
Lance Stroll, el único canadiense en la parrilla de 20 pilotos, dijo que sería «una pena», y no sólo porque es su evento local.
«Dejando eso de lado, es una de las mejores pistas para un domingo», dijo Stroll. «En muchos de estos lugares a los que vamos, el fin de semana está determinado por el sábado, así que a nadie le gusta ver la carrera en Mónaco el domingo, pero vamos todos los años».
El sábado es muy divertido aquí, porque es una vuelta genial, pero el domingo puede llover. Creo que el año pasado ya era así: usas neumáticos secos, usas neumáticos de lluvia, vuelves a usar neumáticos secos. Y la carrera no termina hasta que baja la bandera a cuadros.
Carlos Sainz Jr., piloto de Williams, es embajador del nuevo circuito madrileño que se estrenará la próxima temporada. El piloto español afirmó que es importante que los circuitos aporten carácter, oportunidades para adelantar y un buen espectáculo para los aficionados.
El circuito Gilles Villeneuve, dijo, es un buen ejemplo.
“Montreal es una de esas ciudades que a todos nos encanta visitar”, dijo. “Si miras la pista en sí, solo tiene rectas largas y curvas cortas, pero tiene carácter, porque hay muchos frenazos y frenadas largas, muy difíciles para los pilotos.
“Miras la pista en el papel y no hay nada especial, pero luego crea buenas carreras y es divertido para nosotros”.
