GINEBRA — Novak Djokovic hizo más historia en el tenis al ganar el sábado su título individual número 100 de su carrera y el primero en una ciudad especial para su familia.
Djokovic finalmente alcanzó su centenar de victorias tras remontar para vencer a Hubert Hurkacz por 5-7, 7-6 (2), 7-6 (2) en más de tres horas en la final del Abierto de Ginebra. Había perdido sus dos finales anteriores desde su 99.º título hace nueve meses en los Juegos Olímpicos de París en Roland-Garros.
Se une a los grandes del tenis Jimmy Connors, que tiene un récord de 109 títulos, y Roger Federer con 103 como los únicos hombres con un siglo de victorias en torneos en la era abierta.
El partido número 100 se celebró tras un partido típicamente duro y laborioso, dos días después de cumplir 38 años y rodeado de su familia en la ciudad suiza donde residen algunos parientes.
«Estoy agradecido de haber conseguido los 100 aquí», dijo Djokovic en una entrevista a pie de pista. «Tuve que trabajar para conseguirlo, eso seguro».
Su esposa y sus hijos se unieron a él en Ginebra para celebrar su cumpleaños después de faltar a la escuela, bromeó Djokovic, revelando también otra razón por la que consiguió una entrada de último momento como comodín para el último calentamiento en arcilla para el Abierto de Francia.
La ciudad a orillas del lago es el hogar de una tía y un tío muy queridos, y de primos, incluido uno que recientemente dio a luz a un bebé que los Djokovic realmente querían conocer.
El tres veces campeón de Roland Garros regresa a París con la intención de sumar a sus 24 títulos individuales de Grand Slam. El lunes disputará la primera ronda contra el estadounidense Mackenzie McDonald.
Ganador en 20 temporadas diferentes
El serbio selló la victoria con un ace al centro del campo para culminar su racha triunfal tras romper el servicio de Hurkacz por primera vez cuando perdía 4-3 en el set decisivo. Djokovic aprovechó esa oportunidad de quiebre con una derecha cruzada ganadora que avanzó a la red tras la media volea cortada de Hurkacz.
«Hubert probablemente estuvo más cerca de la victoria que yo durante todo el partido», dijo Djokovic. «No sé cómo le rompí el servicio».
Es el primer hombre en la era Open en ganar un título en 20 temporadas diferentes.
El título individual número 100 de Djokovic llegó casi 19 años después del primero, en julio de 2006. También fue en arcilla, en Amersfoort, Países Bajos, contra Nicolás Massú, el chileno que ahora entrena a Hurkacz.
«Es realmente inspirador cómo te presentas dentro y fuera de la cancha. Es realmente increíble lo que has logrado», dijo Hurkacz al ganador durante la entrega de trofeos en la cancha.
Djokovic recogió su trofeo frente a tres globos dorados atados a la cancha que formaban el 1-0-0.
Llegó a Ginebra desesperado.
Desde los Juegos Olímpicos de París, había perdido las finales del Masters de Shanghai contra Jannik Sinner el año pasado, y del Masters de Miami contra Jakob Mensik en marzo.
Djokovic obtuvo mucho más que la práctica de partidos que vino a Ginebra. Había sido eliminado abruptamente en abril en los torneos anteriores en los que participó en la temporada europea de tierra batida, en Montecarlo y Madrid.
Djokovic tuvo oportunidades de quiebre al principio de los dos primeros sets y no las aprovechó. Con 2-2 en el primer set, Hurkacz salvó la segunda de sus dos oportunidades consecutivas con un potente saque ganador.
Hurkacz se llevó el primer set con su única oportunidad de quiebre cuando Djokovic cometió una doble falta.
En el primer juego del segundo set, Hurkacz salvó la siguiente oportunidad de Djokovic con un remate ganador en la red. En el tiebreak, Djokovic dominó para forzar el decisivo.
Hurkacz volvió a romper el servicio inmediatamente para liderar el tercer set. Tuvo la oportunidad cuando una pelota baja que botó se coló bajo la raqueta de Djokovic, y la aprovechó cuando el serbio, segundo cabeza de serie, envió una derecha larga.
