El objetivo de Carney de reducir la inmigración se ve empañado por el recuento insuficiente de inmigrantes temporales

El objetivo del primer ministro Mark Carney de reducir la inmigración a «niveles sostenibles» sólo se podrá lograr en el papel a menos que se introduzcan cambios para garantizar que Canadá no siga subestimando el número de residentes no permanentes que viven aquí, advierten los economistas.

Carney , en su primera conferencia de prensa después de la elección, se comprometió a limitar el número total de trabajadores temporales y estudiantes internacionales a menos del 5 por ciento de la población de Canadá para fines de 2027.

“Es una caída drástica respecto al máximo reciente del 7,3 %. Esto ayudará a aliviar la presión sobre la vivienda, la infraestructura pública y los servicios sociales”, afirmó.

El primer ministro se mantiene fiel a los objetivos establecidos a finales del año pasado por el entonces ministro de inmigración, Marc Miller, cuando presentó un plan para los niveles futuros de residentes permanentes y no permanentes.

Pero los economistas que han analizado las estadísticas de inmigración dicen que cualquier reducción no reflejaría el número real de residentes temporales que viven aquí y podría significar que la presión sobre la vivienda y los servicios no se aliviará en la medida esperada.

Las cifras oficiales de población tampoco incluyen a los inmigrantes indocumentados, que el año pasado, según estimó Miller, podrían ser unos 600.000.

Los economistas advierten que Ottawa está sobreestimando el número de migrantes temporales que abandonan el país una vez que vencen sus visas. Esto podría tener un grave impacto en la planificación, incluida la demanda de vivienda , afirman.

“El recuento insuficiente de los residentes no permanentes es un problema que debe abordarse para que esta política sea efectiva”, dijo Benjamin Tal, economista jefe adjunto del CIBC.

Según las últimas estimaciones de población de Statistics Canada, en Canadá hay algo más de tres millones de residentes no permanentes.

Los residentes no permanentes incluyen estudiantes internacionales, titulares de permisos de trabajo, solicitantes de asilo y familiares de titulares de permisos de trabajo o de estudio.

Las estimaciones de población de Statscan presuponen que los titulares de visas cuyos permisos para permanecer aquí han expirado abandonan el país en un plazo de 120 días, pero muchos no se van y permanecen y trabajan en Canadá, dijo Henry Lotin, ex economista federal y fundador de la consultora Integrated Trade and Economics.

“Sabemos que muchos, quizás incluso la mitad, de estos titulares de visas vencidas están a la espera de la residencia permanente o la renovación de su visa temporal”, dijo el Sr. Lotin. “Las estimaciones de población presentadas presuponen que los residentes temporales vencidos abandonan el país; eso es una ficción”.

Los responsables políticos y los planificadores necesitan estimaciones de población precisas para planificar viviendas, infraestructura, atención médica y otros servicios sociales adecuados. Nadie planifica para una población que le dicen que no tiene.

Un análisis publicado el mes pasado por el Tal, con aportes del  Lotin, también expresó preocupación por el hecho de que Statistics Canada no esté contabilizando a las personas con visas de residencia temporal extendidas que no tienen permisos de trabajo.

Las visas de residente temporal suelen expedirse a residentes temporales de largo plazo cuyas visas de estudiante o de trabajo están a punto de vencer y que están a la espera de renovaciones o solicitudes de residencia permanente. En algunos casos, la tramitación de las solicitudes puede tardar años.

Además de establecer objetivos para los residentes permanentes, el año pasado Ottawa estableció niveles para los residentes temporales en el Plan de Niveles 2025-27 en 673.650 en 2025, 516.600 en 2026 y 543.600 en 2027.

El abogado de inmigración Richard Kurland dijo que una forma de reducir los residentes temporales es dejar de extender sus visas después de que hayan expirado y advertir a las personas sobre la «política de no extensiones para desalentar nuevas solicitudes de estatus temporal».

“Las personas obtienen un estatus temporal por un tiempo determinado. Simplemente díganles que no podrán quedarse en Canadá más tiempo”, dijo. “Es así de simple”.

Según Statistics Canada, el 1 de enero había 28.341 residentes no permanentes menos en el país que el 1 de octubre de 2024. Este fue el mayor descenso desde el tercer trimestre de 2020, cuando las restricciones fronterizas relacionadas con la pandemia impidieron que la gente viniera a Canadá.

“Confiamos en la precisión de nuestras estimaciones demográficas y seguimos buscando nuevos datos y métodos para perfeccionar nuestras estadísticas”, declaró Statistics Canada en un comunicado. “Por ejemplo, el otoño pasado, Statistics Canada obtuvo datos de entrada y salida de la Agencia del Servicio de Fronteras de Canadá. Estos datos proporcionan, en particular, información sobre la salida del país. Actualmente, estamos evaluando cómo integrar estos datos para fundamentar las estimaciones demográficas futuras”.

Las estimaciones demográficas de Statistics Canada consideran a las personas con permisos vencidos que están en proceso de renovación según los tiempos de procesamiento publicados por el IRCC. Por lo tanto, aún se incluyen en las estimaciones demográficas.

Antes de las elecciones, el Sr. Miller suspendió los planes para establecer un programa que permitiera a los inmigrantes indocumentados solicitar su residencia permanente en Canadá. Afirmó que el gobierno, en su lugar, buscaría crear vías para obtener la residencia permanente para ciertos tipos de inmigrantes indocumentados .

Syed Hussan, portavoz de la Red por los Derechos de los Migrantes, afirmó que el nuevo gobierno liberal debería dejar de centrarse en las cifras y centrarse en los derechos y el trato de los migrantes. Añadió que Ottawa debería reconsiderar la posibilidad de obtener la residencia permanente para los residentes indocumentados de Canadá.

Matthew Krupovich, portavoz de Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá, dijo en un comunicado que “se espera que los residentes temporales (TR) admitidos en Canadá cumplan con los términos de su permiso de visitante, trabajo o estudio, y deben salir de Canadá al final de su período de estadía autorizado”.

“La reducción del 5 por ciento de la población de residentes temporales se logrará a través de múltiples medidas de reducción de TR de IRCC, que incluyen límites para estudiantes internacionales y requisitos de elegibilidad más estrictos para trabajadores extranjeros temporales”, dijo.

“Seguimos monitoreando la efectividad de nuestras medidas de reducción de TR para ayudar a mantenernos en el camino hacia la reducción proyectada”.