El acuerdo de Royal Dutch Shell para vender la mayor parte de su participación en los yacimientos petrolíferos de Alberta estaba en obras por más de un año, según el director ejecutivo de la compañía, Ben van Beurden.
«Dijimos que mejoraríamos la cartera», dijo en la conferencia energética de CERAWeek en Houston.
«Nos saldríamos de posiciones en las que no tenemos la escala o la capacidad, o que no nos encajaba en el largo plazo estratégicamente, y los yacimientos es uno de ellos».
En el invierno de 2016, cuando comenzaron las conversaciones, el precio del petróleo estaba en o cerca del punto más bajo de la recesión, cotizando en los altos $ 20 o bajos $ 30. También fue justo después de que la entonces presidenta de Shell Canada, Lorraine Mitchelmore, estuviera en un escenario con la Premier de Alberta Rachel Notley, los líderes de las Primeras Naciones y otros ejecutivos para anunciar el gravamen sobre el carbono.
Parece una contradicción para Shell haber empujado la fijación de precios de carbono, como lo ha hecho en todo el mundo, pero luego retirarse de los aceites una vez que se ha puesto un precio de carbono.
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Tras el discurso, se le preguntó a van Beurden si esta venta estaba vinculada a las mayores emisiones de gases de efecto invernadero asociadas con los yacimientos.
«No. Sentimos que la posición que teníamos en la minería de yacimientos petrolíferos no era material y no estábamos lo suficientemente favorecidos como para encajar en nuestro diseño de cartera a largo plazo».
La conferencia CERAWeek está a cargo de la consultora IHS Markit y ha recibido a muchos ejecutivos de energía y líderes políticos de todo el mundo. Las empresas europeas en la conferencia han sido consistentes en sus mensajes sobre la fijación de precios del carbono y la reducción de las emisiones.
«Lo han dicho aquí (en Houston), la sala ha sido relativamente fría al recibirla, pero aún así, han estado de pie en eso», dijo Greg Stringham, consultor del sector energético que está en Texas para la conferencia .
«Y aquí está Canadá, y Alberta en particular, y los petróleos con la tapa, todos han ido por el camino.»
Van Beurden también enfatizó las políticas de carbono de Shell durante su discurso el jueves.
Esa mañana, Shell anunció que está cambiando su política de pago para incluir incentivos relacionados con el control de las emisiones de su producción. Por lo tanto, en cierto sentido, los aceites pueden ser percibidos como fuera de marca.
Sin embargo, Stringham piensa que este acuerdo es más sobre los mayores costos asociados con la minería de los yacimientos.
«Lo que se me ocurrió es que se estaban moviendo de activos a largo plazo y pagando más tiempo a este fenómeno de reducción de costos a corto plazo».
Shell continuará operando su instalación de captura y almacenamiento de carbono en Alberta.
Shell no se aleja completamente de Canadá, ya que la compañía sigue siendo el operador de la refinería de Scotford y la planta de captura y almacenamiento de carbono al noreste de Edmonton. También tiene una participación del 10 por ciento en sus minas de aceites originales.
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El comprador de los activos de Shell, el presidente de Recursos Naturales de Canadá, Murray Edwards, también estuvo en el escenario el día en que se anunció el plan climático de Alberta.
Edwards es uno de los hombres más ricos en Canadá y es conocido por ser un hombre de negocios astuto.
El mercado parecía estar de acuerdo con él el jueves. Las acciones de su compañía eran más altas en más del cuatro por ciento en un día en que el precio del crudo cayó por debajo de los 50 dólares por barril.
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«El Sr. Edwards ha estado mirando muy claramente a dónde tiene lugar la adquisición, ha estado buscando en todo el mundo, ha invertido en varias áreas», dijo Stringham.
«Él vio esto como un momento oportuno, creo, en el fondo del mercado, para poder comprar un activo que está justo en su timonera».
