El gobierno federal ha proporcionado casi $3.5 millones en fondos para máquinas expendedoras de un opioide de grado médico a consumidores de drogas en cuatro ciudades, en un esfuerzo por prevenir muertes por sobredosis.
Darren Fisher, secretario parlamentario de la ministra de salud Patty Hajdu, afirmó que dos máquinas están ubicadas en Vancouver y una en Victoria; London, Ontario; y Dartmouth, NS.
Las máquinas, llamadas MySafe, son similares a los cajeros automáticos y permiten a los usuarios de drogas obtener pastillas de hidromorfona, un sustituto de la heroína, que se les dispensa después de que se les escanea la palma de la mano para identificarlos.
“Los proyectos de suministro más seguro ofrecen a las personas con trastorno por consumo de opioides una alternativa que les salva vidas al suministro de drogas tóxicas e ilegales, pero no siempre son convenientes y de fácil acceso”, explicó Fisher.
Agregó que MySafe permite a los participantes acceder a un medicamento más seguro sin miedo, vergüenza y estigma, y sin contacto con nadie, lo cual es aún más esencial durante la pandemia.
Las muertes por sobredosis se dispararon a un nivel récord en BC el año pasado cuando las precauciones de la COVID-19 cerraron la frontera entre Canadá y Estados Unidos, lo que llevó a la fabricación nacional de sustancias más potentes a menudo mezcladas con altas concentraciones del opioide fentanilo.
Los participantes del programa MySafe en Vancouver son evaluados por un médico y se recolecta una muestra de orina de referencia antes de que puedan acceder a la hidromorfona a través de las máquinas, que están atornilladas al piso.
El Dr. Mark Tyndall, epidemiólogo y especialista en enfermedades infecciosas, comenzó el proyecto MySafe en diciembre de 2017, con la instalación de la primera máquina junto a un sitio de prevención de sobredosis en el Downtown Eastside de Vancouver.
El área alberga el primer sitio de inyección supervisado de América del Norte, así como Crosstown, la primera instalación del continente en proporcionar heroína inyectable como terapia para consumidores de drogas arraigados que han probado múltiples métodos para dejar su hábito.
Si bien Crosstown también ofrece hidromorfona inyectable, Tyndall aseguró que el régimen estricto del programa que requiere que los usuarios asistan varias veces al día y usen sus medicamentos bajo supervisión no es ideal para las personas que temen ser estigmatizadas.
El programa MySafe, que ahora tiene 20 participantes en el sitio inicial de Vancouver, permite a los usuarios acceder a tabletas de hidromorfona a su conveniencia, explicó.
“En muy poco tiempo, he visto cambiar la vida de la gente. La capacidad de levantarse por la mañana y simplemente ir a recoger sus medicamentos es simplemente revolucionaria para muchas personas que, en muchos casos, se levantaron por la mañana, se sintieron mal y tuvieron que apresurarse para encontrar sus medicamentos”, aseveró Tyndall, ex director del Centro para el Control de Enfermedades de BC.
Sin embargo, aseguró que ha sido «una batalla cuesta arriba» tratar de persuadir a los médicos «asustadizos» en el Downtown Eastside para que receten hidromorfona que se dispensaría a través de una máquina en lugar de una farmacia.
Tyndall manifestó que a 32 centavos por una tableta de ocho miligramos de hidromorfona, MySafe es una opción barata y escalable para las comunidades después de un estimado de 20.000 muertes por sobredosis en Canadá en los últimos años.
