Venezolanos en prisión de El Salvador piden libertad en video

13 mayo – venezolanos detenidos en una prisión de alta seguridad en El Salvador gritaron «libertad» y usaron una señal con la mano para pedir ayuda en un video publicado por la cadena de noticias de extrema derecha One America News Network, una rara visión de los detenidos desde que fueron enviados allí por Estados Unidos en marzo.

Matt Gaetz, exlegislador estadounidense y aliado del presidente Donald Trump, recorrió la prisión con el medio de comunicación conservador y la representante republicana Anna Paulina Luna. Como parte del recorrido del 9 de mayo, visitaron el ala de la prisión donde se encuentran los venezolanos deportados, quienes, según la administración Trump, son miembros de la pandilla Tren de Aragua, según informó OANN.

Las imágenes de video mostraron a decenas de hombres apretujados contra los barrotes de sus celdas, vestidos con pantalones cortos y camisetas blancas de la prisión o sin camisa. Los hombres gritaban al paso del grupo, pero se les podía escuchar exigiendo su liberación y diciendo «Venezuela».

El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos no hizo comentarios sobre las imágenes de video y la Casa Blanca no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

Las celdas del Centro de Reclusión Antiterrorista (CECOT) de El Salvador incluían las imponentes pilas de literas que se ven en otra parte de la prisión, y que suelen aparecer en las visitas de los medios. Una de las celdas del ala que alberga a venezolanos tenía una toalla con una cruz dibujada sobre los barrotes.

Trump invocó la Ley de Enemigos Extranjeros de 1798 el 15 de marzo para deportar rápidamente a presuntos pandilleros venezolanos. Aunque la proclamación de Trump fue bloqueada más tarde ese mismo día, dos aviones que transportaban venezolanos deportados bajo esta ley de guerra, poco utilizada, continuaron su viaje hacia El Salvador.

Los familiares, muchos de los cuales niegan las acusaciones de pandillas , no han podido comunicarse con los hombres, quienes no tienen acceso a teléfonos, abogados o espacios legales para impugnar su detención.

El martes, revisaron minuciosamente las imágenes en busca de sus seres queridos. Reuters habló con una docena de personas que dijeron haber reconocido a sus familiares.

Reuters no pudo verificar de forma independiente si los hombres que reconocieron los familiares se encontraban en prisión. Estados Unidos no ha publicado una lista con los nombres de los deportados.

Angie Ríos, ciudadana estadounidense, vio en el video a su esposo Jesús Ríos, de 22 años, implorando libertad a la cámara en inglés y en español. Sintió una mezcla de emociones, dijo: «Confundida, desesperada, enojada, esperanzada, frustrada». Después de ver el video, apenas pudo levantarse de la cama, comentó.

María Alejandra Falcón reconoció a su hijo, Yolfran Escobar, de 25 años, abrazado a los barrotes de su celda. «Desde que lo vi, no he parado de llorar y pensar qué puedo hacer para ayudar a mi hijo», dijo. «Es un dolor tan grande que siento que me arrancan el alma».

Paola Moreno, hermana de Maikel Moreno, de 20 años, dijo que se sentía impotente al ver a su hermano en las celdas. «No es un delincuente, no se merece esto», dijo.

En una publicación en X, Gaetz destacó las acusaciones de que los hombres eran miembros de pandillas.

«Estos son los muchachos del Tren de Aragua que los demócratas quieren de vuelta en Estados Unidos», dijo Gaetz en una publicación que acompañaba a un videoclip.

Trump nominó a Gaetz como su fiscal general a finales de 2024 antes de asumir el cargo, pero Gaetz se retiró ante la fuerte oposición del Senado por su conducta pasada. Actualmente presenta un programa de entrevistas en OANN.

La secretaria de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Kristi Noem, visitó la prisión a fines de marzo con un grupo de reporteros y luego compartió un video en las redes sociales con prisioneros de fondo que advertían sobre las consecuencias de estar en Estados Unidos sin un estatus migratorio legal.