Un deslizamiento de rocas mató al menos a una persona e hirió a otras en una popular ruta de senderismo en el Parque Nacional Banff en las Montañas Rocosas canadienses el jueves, según las autoridades.
La Real Policía Montada de Canadá (RCMP) y Parques Canadá, en un comunicado conjunto emitido el jueves por la noche, confirmaron que una persona fue encontrada muerta en el lugar del deslizamiento, cerca de las cataratas del glaciar Bow, en el Parque Nacional Banff. Dos personas fueron trasladadas en helicóptero al hospital y otra en ambulancia terrestre, según el comunicado.
“Los equipos de seguridad para visitantes de Parques Canadá y Banff continuarán las operaciones de búsqueda y recuperación hasta el anochecer y las reanudarán con las primeras luces del alba”, señala el comunicado.
Parques Canadá y la Real Policía Montada de Canadá (RCMP) informaron que están rastreando la zona con drones y, cuando sea seguro, con perros guía. Las autoridades no indicaron si creen que hay más personas desaparecidas, pero pidieron al público que reporte cualquier senderista desaparecido.
Las cataratas del glaciar Bow se encuentran a unos 37 kilómetros al norte del lago Louise. La zona se encuentra cerca del lago Bow, junto a la Icefields Parkway, donde la señal de telefonía móvil es deficiente. El lago Bow está cerrado a los visitantes y las autoridades implementaron una zona de exclusión aérea para garantizar la seguridad pública y las operaciones del parque, según el comunicado.
Helicópteros que volaban a baja altura exploraron el área el jueves por la noche, realizando varios viajes entre el lugar de la caída de rocas y el Lodge at Bow Lake.
Entre los excursionistas que visitaron las cataratas del glaciar Bow el jueves se encontraba un pequeño grupo del Club de Senderistas Lentos y Constantes. Uno de los organizadores del club, que no estuvo presente en la caminata, confirmó a The Globe and Mail que uno de sus miembros murió en el desprendimiento de rocas y otro resultó herido.
Andy Dragt no nombró al fallecido por respeto a su familia.
Según la página del evento del club, diez personas estaban confirmadas para la caminata del jueves. El evento se promocionó para senderistas principiantes e intermedios y se indicó que el ritmo sería lento, lo que permitiría «muchas paradas para descansar, tomar agua, refrigerios, fotos o simplemente recuperar el aliento».
Parques Canadá recibió un informe de un grave desprendimiento de rocas en las cataratas del glaciar Bow a la 1 p. m. del jueves, según el comunicado vespertino. La cabo de la Real Policía Montada de Canadá (RCMP), Gina Slaney, indicó que la Policía Montada recibió una solicitud de asistencia del Departamento de Bomberos de Lake Louise aproximadamente media hora después.
Parques Canadá y la RCMP dijeron que se realizarán evaluaciones geotécnicas cuando lleguen los evaluadores, según la declaración del jueves.
La ambulancia aérea STARS confirmó el envío de un helicóptero desde Calgary y otro desde Edmonton al lugar del accidente en las montañas. Cada aeronave transportó a un paciente al Centro Médico Foothills de Calgary, según la portavoz de STARS, Kate Langille.
Varios políticos recurrieron a las redes sociales para expresar su pesar por las víctimas y su gratitud hacia los socorristas antes de que se revelaran detalles como cuántas personas estaban involucradas.
“Me entristece profundamente enterarme del trágico suceso en las cataratas del glaciar Bow”, declaró la primera ministra de Alberta, Danielle Smith, en redes sociales el jueves por la tarde. “Pensamos en todos los involucrados y deseamos su seguridad mientras esperamos más detalles”.
Matt Jones, Ministro de Servicios de Salud Hospitalaria y Quirúrgica de Alberta, dijo que el gobierno está trabajando estrechamente con sus socios para responder a la emergencia.
“Nuestros pensamientos y oraciones están con todos los afectados por este incidente”, dijo en redes sociales. “Expresamos nuestro sincero agradecimiento a los socorristas y al personal sanitario por su rápida y dedicada labor”.
Naheed Nenshi, quien dirige el NDP de Alberta, dijo que los equipos de emergencia están trabajando en condiciones “increíblemente difíciles”.
“Esta es una tragedia para los heridos, los que aún están desaparecidos y los seres queridos que esperan ansiosamente noticias”, dijo en las redes sociales.
Parques Canadá advirtió a los automovilistas que esperen cierres temporales en la autopista 93 Norte, conocida como Icefields Parkway, mientras trabajan los equipos de respuesta a emergencias.
La legisladora provincial de Banff-Kananaskis, Sarah Elmeligi, en una declaración en Facebook , dijo que se mantiene informada del incidente e instó a las personas a mantenerse alejadas del área para que los equipos de rescate puedan hacer su trabajo.
“Me duele el corazón cada vez que alguien resulta herido o algo peor en nuestras hermosas montañas”, dijo.
Parques Canadá clasifica el sendero de las Cataratas del Glaciar Bow como una caminata moderada. Tiene una longitud de 4,4 kilómetros de ida y el viaje de vuelta dura aproximadamente tres horas.
«Entre el rocío y el rugido en la base de las cataratas del glaciar Bow, se puede ver el nacimiento del río Bow», señala Parques Canadá, y agrega que el agua de deshielo del campo de hielo Wapta es el comienzo de la cuenca hidrográfica más grande del oeste de Canadá.
