El presidente Donald Trump aprovechó el primer viaje importante al exterior de su segundo mandato para delinear una visión para restaurar la estabilidad global basada en el pragmatismo y el interés propio más que en los valores, mostrando los vínculos de Estados Unidos con los países ricos del Golfo como un modelo para los viejos enemigos de Estados Unidos.
Su gira de cuatro días por Arabia Saudita, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos, que finaliza el viernes, puso de relieve el enfoque transaccional de Trump en asuntos exteriores, ya que fue agasajado por gobernantes autocráticos con un trío de lujosas visitas de Estado en las que se hizo gran hincapié en las asociaciones económicas y de seguridad.
Su viaje se desarrolló en el contexto de persistentes conflictos globales, como los de Gaza y Ucrania, que evidenciaron los límites de su influencia. Pero Trump insistió en que estaba dejando atrás el «intervencionismo» estadounidense en la región al avanzar hacia el reconocimiento del nuevo gobierno en Siria por primera vez e instó a Irán a entablar conversaciones nucleares antes de que sea demasiado tarde.
Algunas conclusiones del viaje de Trump:
Trump se maravilló de la opulencia de los estados del Golfo, pero se mordió la lengua en materia de derechos humanos.
Los viajes presidenciales a Oriente Medio suelen incluir al menos algunos llamados públicos a los gobiernos autoritarios para que mejoren sus esfuerzos en materia de derechos humanos. No en este caso, ya que Trump celebró sus acuerdos comerciales con la realeza del Golfo y admiró su riqueza.
Trump recorrió los palacios de mármol y oro de los gobernantes del Golfo y los calificó de «perfectos» y «muy difíciles de comprar». Elogió las «maravillas relucientes» del horizonte de Arabia Saudita. Y se quejó del «mucho menos impresionante» Air Force One.
En sus comentarios en una conferencia de negocios VIP en Riad, Trump hizo todo lo posible para distanciarse de las acciones de administraciones pasadas, los días en que dijo que los funcionarios estadounidenses volaban «en hermosos aviones, dándote conferencias sobre cómo vivir y cómo gobernar tus propios asuntos».
Los defensores de los derechos humanos interpretaron esto como una promesa de no intervención y renunciaron a algunas de las presiones que presidentes anteriores de Estados Unidos han ejercido sobre sus socios en distintos grados para que alivienen las detenciones, la represión de los críticos y otros asuntos.
«Es un apoyo absoluto a la monarquía absoluta», declaró el exiliado saudí Abdullah Alaoudh. Su padre, un clérigo saudí con un amplio apoyo allí, se encuentra encarcelado en el reino.
Algunos defensores de derechos humanos afirmaron que funcionarios de Trump les aseguraron en privado que la administración trabajaba en nombre de los estadounidenses detenidos y de los defensores de derechos humanos. Tommy Pigott, portavoz adjunto del Departamento de Estado, se negó a confirmar si Trump planteó estas u otras cuestiones de derechos humanos en las conversaciones con la realeza del Golfo.
Frustrado por Putin
Mientras Trump estaba en Medio Oriente, Vladimir Putin optó por saltarse las conversaciones de paz directas con Volodymyr Zelenskyy de Ucrania, a pesar de los enérgicos llamados del presidente estadounidense para que se reunieran cara a cara.
Trump ha estado presionando a Putin y a Zelenskyy para que actúen con mayor prisa para poner fin a la agotadora guerra de Rusia en Ucrania.
Pero después de que quedó claro que Putin no asistiría a las conversaciones en Turquía esta semana y que en su lugar enviaría subordinados a Estambul, un molesto Trump insistió que sabía desde el principio que era muy probable que Putin no se presentara.
«No creo que vaya a pasar nada, les guste o no, hasta que él y yo nos reunamos», dijo Trump. «Pero vamos a tener que resolverlo porque está muriendo demasiada gente».
Al finalizar su visita el viernes, Trump dijo que el encuentro cara a cara se produciría “tan pronto como podamos organizarlo”.
Trump tenía previsto regresar a Washington el viernes, pero intentó mantener la incertidumbre hasta el final. El jueves por la noche, insinuó que se dirigiría a un «destino desconocido»; «probablemente» Washington, añadió. Su lenguaje opaco avivó las especulaciones sobre una posible visita a Turquía.
Pero el viernes por la mañana, les dijo a los periodistas que necesitaba regresar a Washington. Su hija Tiffany tuvo su primer hijo mientras el presidente estaba ausente.
«De hecho, me iría de aquí», dijo Trump. «Quiero ver a mi hermoso nieto».
Trump da un salto de fe sobre las sanciones a Siria
Hace apenas dos meses, la administración Trump no estaba convencida del gobierno interino sirio liderado por Ahmad al-Sharaa, el antiguo insurgente afiliado a Al Qaeda. Les preocupaba que el presidente sirio careciera de la legitimidad para gobernar a la diversa población étnica del país.
A principios de marzo estallaron enfrentamientos que mataron a cientos de personas y afectaron a muchos más miembros de la minoría religiosa alauita, a la que pertenece el derrocado líder sirio Basher Assad.
El momento hizo reflexionar a la Casa Blanca de Trump sobre la flexibilización de las sanciones contra Siria. Sin embargo, el lunes, Trump indicó que estaba cambiando de opinión y avanzaba hacia el levantamiento de las sanciones contra Siria. Un día después, anunció la medida durante un discurso ante los líderes del Golfo.
Trump luego dio un paso más al aceptar reunirse con al-Sharaa.
Trump dijo estar impresionado con al-Sharaa, cuya cabeza, hace poco, tenía una recompensa de 10 millones de dólares estadounidenses. El presidente lo describió como un «joven atractivo» con un «pasado muy sólido».
Trump dijo que fueron las recomendaciones del presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, y del príncipe heredero saudí, Mohammed bin Salman, las que lo impulsaron a darle una oportunidad a Al-Sharra.
El presidente Erdogan me llamó y me dijo: «¿Hay alguna manera de que puedas hacer eso? Porque si no lo haces, no tendrán ninguna oportunidad», dijo Trump. «Así que lo hice».
Las matemáticas confusas de Trump
A lo largo del viaje, Trump se sintió más que cómodo prodigando exageraciones e hipérboles.
«Este ha sido un viaje increíble», declaró Trump a la prensa el jueves, mientras el Air Force One estaba a punto de aterrizar en Catar. «Hemos recaudado billones de dólares en inversiones para nuestro país». Poco después, estimó la cifra en 4 billones de dólares.
Esa cifra es aproximadamente el doble del producto interno bruto combinado de Arabia Saudita, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos, lo que significa que cualquier inversión anunciada probablemente se acumularía durante varios años (si es que se acumula) en formas que podrían no aparecer en las cifras generales de crecimiento económico de Estados Unidos.
Boeing confirmó que la compra de sus aviones 787 y 777X por parte de Qatar por 96 000 millones de dólares fue el mayor pedido de 787 y aviones de fuselaje ancho en la historia de la compañía. Trump afirmó con entusiasmo que se trataba de «el mayor pedido de aviones en la historia, creo, de la aviación, y ciertamente de ese tamaño».
Trump también se excedió al criticar el historial económico de su predecesor, el demócrata Joe Biden, y en un momento declaró: “Los días de miseria económica bajo la última administración están dando paso rápidamente a la mayor economía en la historia del mundo”.
La economía estadounidense creció un 2,8% el año pasado. En los primeros tres meses de este año, disminuyó a una tasa anualizada del 0,3%.
Los conflictos intratables siguen siendo sólo eso
Si bien el viaje de Trump se concibió inicialmente como una visita para recompensar a los países que invierten en Estados Unidos, en un momento dado, Trump esperó que también anunciara pasos significativos para poner fin a las guerras en Gaza y Ucrania. Las noticias positivas en ambos frentes resultaron esquivas.
Trump apenas mencionó ninguno de los dos conflictos en su viaje, y cuando lo hizo, generalmente fue en el contexto de su afirmación de que no habrían ocurrido si hubiera ganado la reelección en 2020.
Mientras Israel intensificaba su ofensiva en Gaza —preludio de la prometida toma total del territorio si Hamás no liberaba a los rehenes que aún se encontraban cautivos—, Trump volvía a reflexionar sobre la creación de una «zona de libertad» en su territorio. Es una idea rechazada por los palestinos y el mundo árabe en general, ya que el plan de Trump reubicaría a civiles de Gaza para permitir la reconstrucción.
Israel llevó a cabo importantes ataques aéreos durante toda la semana en Gaza mientras Trump estaba en la región y los combates en el terreno parecieron intensificarse el viernes por la mañana incluso antes de que Trump abandonara los Emiratos Árabes Unidos.
Mientras tanto, Trump afirmó que «mucha gente se muere de hambre» en Gaza, un reconocimiento poco común de la crisis humanitaria en el territorio. En declaraciones a la prensa en un foro empresarial en Abu Dabi, el último día de su viaje a Oriente Medio, Trump declaró: «Estamos mirando hacia Gaza».
Y tenemos que solucionar eso. Mucha gente se está muriendo de hambre. Mucha gente está… están pasando muchas cosas malas.
Los problemas éticos acompañan a Trump en su viaje por Oriente Medio
Trump ya enfrentaba preguntas sobre conflictos de intereses por viajar a Oriente Medio para influir en la política estadounidense en un momento en que los negocios de su familia en la región estaban en auge . Intentó apaciguar las preocupaciones sobre seguridad nacional y cuestiones constitucionales insistiendo en que fue inteligente aceptar un avión de lujo de 400 millones de dólares de Qatar y usarlo como Air Force One.
“¿Por qué nuestros militares, y por lo tanto nuestros contribuyentes, deberían verse obligados a pagar cientos de millones de dólares cuando pueden obtenerlos GRATIS?”, publicó Trump en su sitio de redes sociales durante su gira por Oriente Medio.
El presidente también esquivó preguntas sobre una empresa de inversión respaldada por el estado en Abu Dhabi que utiliza una moneda estable alineada con la familia Trump para una inversión de 2 mil millones de dólares en el intercambio de criptomonedas más grande del mundo.
«No sé nada sobre eso», dijo.
Además, la familia Trump ha acumulado acuerdos para licenciar su marca en proyectos inmobiliarios y construir torres Trump y campos de golf en todo Oriente Medio. La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, afirma que es «francamente ridículo» preguntarse si esas ganancias podrían influir en las decisiones de gobierno de Trump.
